有人会不以为然，有人却会如遭晴天霹雳，假如他称得上一位NBA的“资深”拥趸的话——为了这条发生在新赛季揭幕前五天的新闻：
帕特-莱利辞职了！
如果论起轰动程度，仅从我个人的角度出发，莱利辞去热队主帅的新闻，甚至比“禅师”菲尔-杰克逊撂挑子不干更具震撼力。翻开近十年的总冠军金榜，莱利的最后辉煌不过是1994年将尼克斯队带进总决赛，但这一切却难以遮掩突现眼事实——
挥手告别的，不仅仅是一位永远风度翩翩的儒雅主帅，还有那曾经令人热血澎湃的“表演时间（show time)”。
尽管掌控热队生杀大权后也曾微露曙光，但莱利的巅峰岁月尚需翻开更为久远的史册。二十世纪八十年代，那是国人刚刚接触NBA的时辰，“神算子”7年间率领湖人四度捧走总冠军奖杯，并且一手缔造了堪称经典的“表演时间”。人们总是习惯性地联想到“魔术师”和“大鸟”伯德这对“黑白双煞”，将他们视作振兴NBA的中流砥柱，但筑起湖人王朝的莱利其实同样功莫大焉。
即使后来先后辗转至纽约、迈阿密，莱利的教练生涯仍然光芒四射。尤因时代的尼克斯在对手眼中只有羡慕和嫉妒，只可惜十年前那次冲击顶峰时，莱利和自己的弟子碰上了更加神勇的奥拉朱旺。“大梦”蒙目，莱利也未得幸免。带着一丝遗憾来到热队后，莱利又悉心打造出莫宁和蒂姆-哈达维这对超级组合，8年间率队六夺赛区冠军，无奈他们又碰上了乔丹和菲尔-杰克逊。
于是，莱利以将近花甲之年，本该坐享其成抑或随心所欲，但实际却饱尝先喜后悲之痛。身兼热队总经理和主教练的双重要职，莱利上赛季却无法阻止球队一败涂地，27胜55负的战绩亦令他前20年笑傲江湖的春风得意遭受重创，这其中既有球队受困伤病魔咒所累，也与莱利执着多年心力交瘁不无关系。
莱利算不算NBA历史上最优秀的主帅之一？4个总冠军、3次当选年度最佳教练，职业生涯获胜场次1110场仅排在伦尼-威尔金斯之后，对了，还应该加上永远一丝不苟的发型和引领潮流的西装，一切都让人无法对这个恐怕将潇洒终生的老男人说“不”。没错，菲尔-杰克逊戴上的总冠军戒指超过了莱利一倍，老尼尔森赢球的场次更多、年龄更大，却还在孜孜不倦地追逐着总冠军梦，但我宁愿觉得莱利更值得人们为之惋惜。
有谁会被平白无故地戴上“神算子”的高帽子？比起菲尔-杰克逊的巨星“驾驭术”、老尼尔森的奇招迭出，帕特-莱利也许才是近20年NBA“主流”教练的真正领军人物，因为在技战术造诣上他显然更应受到尊重。早年统帅湖人之时，NBA随之爆发了崇尚进攻的滔天巨潮，九十年代NBA防守之风逐渐抬头，莱利又被认为是“罪魁祸首”。仔细想想，“禅师”的成功其实更大程度上得益于他总能手握超级巨星，而莱利除了当年在湖人麾下拥有“魔术师”、“天钩”贾巴尔和詹姆斯-沃西之外，此后在尼克斯所能倚重的不过尤因一人，类似奥克利、斯塔克斯等人皆属绿叶。转投热队后，尽管莫宁和哈达维的名头响当当，但两人都还难称顶级角色。即便如此，莱利照旧能够将两支球队捏造得象模象样。
但是，帕特-莱利真的老了，也真的累了。如果凭借战绩断言莱利的战术已经过时，只能说是一种无稽之谈的玩笑，但是莱利无法拒绝岁月的侵蚀，他甚至自己也承认在精力和临场调度的反应上已经不如年轻人，所以他才会选择激流勇退。
在新赛季开战在即时拱手让出指挥大权，莱利这么做绝不是拿热队的前途开玩笑，在宣布辞职的新闻发布会上，继任者范甘迪就承认莱利在过去一年半中，已经不止一次表露出希望自己接班的念头。身为球队总经理，莱利在今年夏天球员市场上的一系列动作，也为热队赢得了重新振作的空间，新签入的奥多姆和上赛季崭露头角的卡隆-巴特勒无疑将是球队东山再起的希望。
继任者斯坦恩-范甘迪已经辅佐莱利多年，几乎可以称作其嫡传弟子，莱利尽可放心地坐在办公室里纵横捭阖，目睹自己的梦想在球场上延续。不要忘记，在遥远的西部，他的另外一个弟子，那个也叫范甘迪的秃顶教头，照样在沿着莱利昔日的道路前进。也许莱利会扪心微笑，自己无意之间，居然促成了这对一脉相承的兄弟在新赛季比试攀高。
只是，还会有第二个“神算子”吗？ 蓦然回首，他已入人潮。 （孟晓琦）
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