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在理查德的自传《失去贞操》中，当谈到自己的家庭，他难以掩饰自己的幸福之情。他说，母亲伊娃、父亲泰德，加上两个妹妹，林迪和瓦内萨构成了一个幸福的家庭，每个家庭成员都非常相爱，上至外婆下到外孙，这一家人都充满冒险精神，特别是母亲，常常会故意给子女“制造”挑战。
父母
都曾经参加过二战
布兰森的父亲是个律师，母亲则平时会做些小手工艺品贴补家用。二战时，泰德曾在巴勒斯坦、利比亚和意大利服役。而伊娃当时做的是一份男人的工作，她在英国空军担任教官。为了不让那些新学员认出眼前的教官是个女人，她只好每天都穿着臃肿的军装，戴着头盔，然后尽量压低声音对着那帮飞行员训话。在战争快要结束时，她参加了女子皇家海军。战后，她成为英国南美航线的“明星空服员”，常常在英格兰和布宜诺斯艾利斯之间穿行。有趣的是，泰德是在骑摩托车送伊娃回家的路上向她求婚的，她满口答应下来。两人在1949年结婚，9个月后，布兰森呱呱坠地。
外婆
99岁还穿泳装晒太阳
也许理查德家一直都有冒险的传统，事实上，他外祖母的生活要更加精彩。她热爱体育和跳舞，创造了两项了不起的纪录。在89岁时，她成为英国最老的通过了高级拉丁舞考试的老人。99岁那年，她参加了一个一杆进洞高尔夫球比赛，同一年，她坐船去牙买加旅游，有些不幸的是，当她还穿着泳装在海边晒太阳时，船居然就丢下她开走了，可是最终这位老人还是安然无恙地回到了家。外婆活了99岁，去世前她写信告诉布兰森过去的10年是她一生中最快乐的日子。她甚至读过霍金的《时间简史》，她天天都在学习，她的人生态度是，既然你只能在世间活一次，那么好好享用它。尽管一直没有读过《时间简史》，(理查德说他根本不知道霍金在说些什么)外婆的话却对布兰森的影响很大，甚至成为他信仰的核心。没有人会想到，当年那个连字都不会读，戴着大黑框眼镜的小子，现在竟然会成为全世界关注的焦点。
小布兰森
母亲逼我自己走夜路
布兰森的父母在子女小的时候，也常常会故意为他们“制造”许多挑战。母亲希望能培养孩子们的独立精神。当布兰森还只有4岁的时候，有一次母亲开车载他回家，突然她却在离家几公里远的地方停下车来，并要求小布兰森自己走路回家。面对一望无际的田野，小布兰森哪里知道回家的路是哪一条，他绝望地迷路了。
还有一次，是一个一月的清晨，天都还没有亮，母亲就叫醒了布兰森。因为那天她决定让他自己骑车前往Bournemouth的亲戚家。“母亲塞给我几个三明治和苹果，还叫我自己在路上找点儿水喝。”他说。Bournemouth离布兰森家有80公里，那时他还不到12岁，但是他的母亲已经觉得是时候培养他的毅力和方向感了。“那天我摸黑出发，跌跌撞撞地骑了很久。我已经不记得是怎样到亲戚家，也不记得如何回家的。我只记得当我最终走进亲戚家厨房的时候，我就像一个得胜归来的英雄，我为自己完成这次自行车马拉松自豪不已。”
坏小子变成了顾家男人
在还是个小伙子的时候，布兰森的生活却可以用野性来形容，他公开承认，就是因为希望探索性爱的种种秘密，他和他的第一任妻子才最终分手。最后他的前妻柯尔斯顿·托马西离他而去，她爱上了一个曾与自己一夜缠绵的男人。布兰森把他第一次婚姻失败的原因归结于双方的年纪，两人结婚时，布兰森刚刚22岁，对性充满幻想，更要命的是，他与托马西简直是八字不合，每次两人亲密，他的身上都会起一身疹子，可与其他女人在一起时却不会发生这种事情。一次，托马西发现音乐家凯尔·艾尔斯更适合自己，她离开了布兰森。布兰森并不甘心，艾尔斯说：“他不相信自己漂亮的妻子会丝毫不在乎他的财富和名声，而选择了一个像我这样穷困潦倒的音乐家。”
相爱25年深情依旧
经历了第一次婚姻失败，布兰森对重新找回的幸福显得格外珍惜。尽管外表看上去放荡不羁，从事冒险活动时也将生死置之度外，但他对家庭仍有一种无法替代的依恋。他总是说，家，是生命的基石。也许这也是他从小生长的幸福环境的影响。他和现在的妻子琼已相亲相爱了25年。琼曾在一个古董店工作，比他大6岁。布兰森可以说是对她一见倾心。为了接近心上人，布兰森那段时间常常光顾琼的古董店，并在她那儿买了数不清的古董素描画。他最喜欢的就是其中一幅有着丹麦咸肉和鸡蛋的广告画。几十年过去，两人深情依旧，尽管已有2个儿女，但布兰森总是不无遗憾地说，当初没有多生几个孩子真是一个失误！他说：“孩子是琼给我的最好的礼物，他们让我更加爱她。”谈起妻子，布兰森从不掩饰他的骄傲。他说：“我和琼还和25年前一样幸福。她是一个很明智的女人。她清楚地知道，作为一个女人，你不能捆住男人的手脚。你得让他有自己的空间。我想，这是我们夫妻关系一直很牢固的一个主要原因。”显然，布兰森对妻子琼很忠诚，而且依赖于她。他俩结婚13年，共同生活了将近30年。琼能做到使两个孩子不走歪路，并且在大多数情况下使他俩避开公众的注意，尽管她在生意上并没能帮布兰森太多的忙。同布兰森的任何一位投资人和合作伙伴一样，琼清楚地知道自己与布兰森的关系如何。他俩结婚时，霍莉刚8岁，还是这孩子提议他俩最好还是结婚。
儿子生日一分钟也不错过
除了是个好丈夫，布兰森还是个好爸爸，他很娇惯21岁的女儿霍莉，这是一个举止优雅、容貌出众的医学院学生，几年前，英国小报曾说她与英国威廉王子过从甚密。布兰森一见到儿子萨姆也总是喜笑颜开，如果是儿子的生日，那再重要的约会他都会推掉，绝对不会错过儿子生日派对一分钟。萨姆曾试图说服父母让他从寄宿学校退学，去开一家夜总会，但没有成功，今年6月他总算毕业了。
小日子好滋润啊
布兰林平时在伦敦工作，周末就回到牛津郡和家人团聚。他和家人在南非的狩猎领地乌鲁萨巴共度冬假，度春假就去他在西班牙梅杰卡的一家他曾经拥有的饭店，夏天一家人就来到布兰森花30万英镑买下的尼克岛。另外，布兰森还在这里招待政府要员、投资伙伴、父母、孩子的朋友，还有比尔·盖茨这样的名人朋友。布兰森邀请到访者参加聚会、进行潜水和快艇比赛。
从4英镑到27亿
布兰森打造维珍帝国
“祝贺你，布兰森。你小子将来不是进监狱就是变成百万富翁。” ——布兰森的中学校长
1950年7月18日，小布兰森在父母结婚后9个月就出生了。布兰森中学都没有毕业，更不用谈上大学了。对他而言，学生生涯并不是一种挑战，而是一场噩梦。他的诵读困难症使他经常被同学们取笑，特别是当老师要求他当着大家的面背诵课文的时候，场面尤其尴尬。再加上那时的很多考试都只涉及到书面知识，这正是布兰森的短处。所以考试不及格对他来讲也是很正常的事情，那时的小布兰森没有什么自信，他相信自己的IQ测试成绩一定非常之低。然而，布兰森对于体育运动方面的爱好和天赋却完全被忽略了，另外还有他内心深处的野心，那股推动他探索成功之路的野火，以及他超强的与人沟通的能力。
虽然学生生涯让人并不愉快，但其中仍然有让布兰森骄傲的事情。当他还是个小孩的时候，天赋的商业头脑就已经让他在商海多次“触电”，从种植圣诞树到饲养相思鹦鹉，但最终都没有成功。但一件童年趣事就已显露了布兰森具备的“企业家”风范。一次父母送给他一个电动火车玩具，不到几分钟他就把小火车重装了一遍，这下火车可以开得更快了，布兰森规定，如果想观看火车表演，每个小朋友都必须向他支付2块巧克力饼干的“门票”，结果可想而知，一连半个月布兰森都不愁没有饼干吃了。
地下室里的日子
4英镑打拼出畅销杂志
像很多“书读得不好鬼点子倒挺多”的孩子那样，理查德·布兰森学习不好。17岁那年，他拿着母亲所给的充作邮资和电话费的4英镑，与一个朋友在半间地下室里创办了一份面向年轻人的《学生》杂志。当时学生中激进主义开始萌芽的时候。那时，饱受学业挫败苦恼的布兰森决定自己走出一条道路。17岁的他和好友琼尼·杰姆斯开始创办了自己的一份名为《学生》的杂志，主要报道各间学校所发生的事件，将学校与学校之间联系起来。《学生》从其主要合作者那儿拉到广告赞助，杂志的对象是学生而不是学校。学生们不仅可以向编辑询问各种问题，还可以在杂志上读到议会部长、摇滚歌手、电影明星甚至资深学者写的文章。《学生》使布兰森获得了自己人生道路上的第一个成功。1968年，杂志正式发行。布兰森就读的斯顿公学校长为刊物写的贺词是：布兰森，我向你祝贺！我预言，你小子日后不是坐班房，就会发大财！
布兰森的创业资金并不多，确切的说几乎是没有。他所有的资金来源仅仅是妈妈给的4英镑封面邮资和电话费。但对他来讲，4块钱已经够了。布兰森家的地下室成为《学生》杂志的编辑部，年轻的他们学会了对每笔支出都精打细算。第一期《学生》杂志的封面一个是由皮特·布雷克画的学生，皮特还曾为披头士的专辑Sergeant
Pepper设计过封面，另外，他还同意接受《学生》的访问。1968年1月，第一期《学生》艰难诞生。《学生》发行后引起轰动。名噪一时的摇滚巨星滚石乐队主唱米克·贾格尔和甲壳虫主唱约翰·列侬都曾接受过该杂志专访。列侬还专门为该刊创作了一首歌曲。
鞋店上的阁楼
折价唱片赢来第一桶金
1970年，英国政府废除了保护零售价格的协议，但没有一家商店愿意将唱片打折出售。布兰森由此看到了一个巨大的商机，他通过拉邮寄广告赞助，从而可以向学生们提供价格便宜的唱片。《学生》的读者们都愿意从《学生》邮购唱片，哪怕有时还是以全价购买。出售唱片的销售额是惊人的，年轻的布兰森因此赚进了第一桶金。
一时间，大量的订单如潮水般地涌来，利润甚至大大超过了《学生》的订阅额。布兰森于是雇佣了一批员工，专门负责优惠唱片的销售业务。他们在一家鞋店楼上找到了一间空房，布兰森还向鞋店老板承诺，购买和租借唱片的客流量肯定会相应地带旺鞋店的生意，他最终说服鞋店老板同意他们在屋内装上许多唱片架子，随后他们将两个旧沙发也搬了进去。布兰森的第一个商店就这样开张了。现在，万事俱备，就差给商店起个名字了。
第一个候选名字叫“槯间盘突出唱片公司”，选它的原因是它非常特别，容易被人记住，另外还使商店的定位不仅仅局限在学生群体。然后，又有人提出了“维珍”这个名字，她的理由是“在做生意上，我们全都是处女(新手)。”时至今日，布兰森回忆起“维珍”的由来还非常感慨，他说很庆幸当初他们最终选择了这个名字。试想，应该没有旅客敢坐一个名叫“槯间盘突出航空公司”的飞机吧。
到1972年，布兰森在英国各地开设了数家维珍音带连锁店，并成立了一间音带录制室。1973年，首张录制的迈克·奥德菲尔德的《管钟》专辑一炮打响。随后，菲尔·柯林斯、博伊·乔治、滚石等大牌明星和乐队纷纷与之签约。至此，维珍品牌推出，布兰森迈出了他成功的第一步。其后的10年间，维珍唱片在英国娱乐界成为了举足轻重的品牌。
涉足各行各业
一个真正的商业王国
接着，他又涉足航空运输领域，在1984年组建了“维珍大西洋航空公司”，为此，他还不惜与英国航空业老大英航打了一场轰动一时的官司。当时布兰森状告英航诽谤，最终打赢官司，获得61万英镑的赔偿，并保住了在大西洋两岸的运营权。现在，维珍航空已经成为英国第二大的远程航空公司，乘坐维珍航空就等于选择了高品质的服务，这一点已经深入人心。
1994年，布兰森又成立“维珍可乐公司”，目前维珍可乐在欧洲的销售量比百事可乐还要多；1996年成立了维珍铁路公司，并雄心勃勃地要将其发展成为全欧洲服务质量最好的公司；1999年宣布成立维珍电信公司，并致力使其成为全球性的移动电话公司。几十年来，布兰森的维珍帝国冒出一个又一个新生儿，而且都能在商业界站稳脚跟，发展壮大。旗下企业从餐饮、旅游到金融、电信，从广播、出版到铁路、运输，几乎无所不包，简直就是一个半国民生产部门。
疯狂搞噱头
布兰森生平最大的爱好就是冒险，正是有了这么一位特立独行的老总，在“赶时髦”方面，维珍航空同样毫不逊色。
在每一次维珍品牌延伸时，布兰森都会身体力行地进行一次独特的作秀。他曾经只穿三角短裤和美国肥皂剧《海滩护卫队》的女主角帕美拉·安德森合拍维珍健力饮料的广告；他曾和20个几乎全裸的模特打着“所见即所得”的标语在伦敦街头为维珍手机做促销宣传；他开着坦克驶入纽约时代广场宣传维珍唱片连锁进军美国；他飞到新德里，骑着一头白象到印度国会演讲；他曾经沿着英吉利海峡的沙滩裸跑。
驾摩托艇横渡大西洋
布兰森曾先后两次驾驶一艘名为“维珍大西洋挑战号”的摩托艇横渡大西洋，差点赔上性命，让他一夜成名的“维珍大西洋”也随之家喻户晓。 |
