被称为“巨型坦克”的刘玉栋是八一火箭队的一员虎将,是八一创造CBA六连冠的功臣之一。在2001-2002赛季,他一人独揽“联赛最有价值球员”、“常规赛最有价值球员”和“得分王”三大奖项。在九运会的篮球决赛中,刘玉栋的三分压哨球使八一战胜上海,蝉联了冠军。在国家队中,刘玉栋在2002年的男篮世锦赛和亚运会上也有出色发挥。