姚明险些成了奥尼尔。
这指的是他的罚球。如果终场前15.3秒的那两记罚球都投进的话－－正常情况下姚明都能够轻松罚进，火箭队就不至于赢得那么让人担惊受怕，姚明也可以被标上“完美”的标签。
而且，这个赛季的奥尼尔越来越善于在关键时刻找到罚球准星，今天的姚明罚球却跟投篮命中率差不了多少，尤其是最后几分钟内4罚3失，几乎将他单节独揽14分的出色发挥抹煞。
姚明的罚球绝对与技术无关，如果拉出NBA所有球队的主力中锋比试一番，他的罚球准头怎么着也应该排在前五位。难道是体力透支动作变形？好像有那么一点点关系，尽管之前的4次罚球全部命中，但姚明在丹皮尔的纠缠下却是体力消耗相当大，一次篮下出手居然皮球没有碰着篮筐。抑或是心理起了变化？似乎也不无可能，毕竟这两次罚球有可能决定球队命运啊！
当然，这些猜测听上去都有些一厢情愿，可能还会有人认为这纯属主观臆造，两次罚球没有进就是两次罚球没有进，根本没有必要搞得如此复杂。但结果只能说姚明足够幸运，NBA官方网站把他视作了火箭队击败勇士的关键，但如果小邓利维那个三分球力量稍稍大一些的话，姚明不仅所有努力都会白费，甚至被媒体180度大转弯指为输球的原因也不一定。
从范甘迪到每一个关心姚明的人，都认为姚明在球场上应该表现得更像一个斗士，姚明显然把这些建议装进了耳朵里，所以最近四场比赛下来，他的平均篮板数涨到了12.8个，与勇士一战的18次出手也创造了本赛季的单场新高。姚明的性格决定了他蜕变成为一支球队的真正领袖，必定还有很长的路要走，但是既然范甘迪给予他充分的信任、要求他承担更多的责任，姚明就应该“给他们点颜色看看”。
罚进那两个球当然不是“颜色”的全部。勇士队本赛季前三个客场全部告负，所以没人会觉得他们能够在休斯敦给火箭队制造什么麻烦，要知道上赛季尚有贾米森、阿里纳斯压阵，火箭队仍然对勇士3胜1负，而且姚明的表现均可圈可点，因为勇士的内线实在没有什么太厉害的角色。
但是火箭队最终还是赢得有些难看。单看上半场，姚明显然被丹皮尔“顶”得很不舒服。照说丹皮尔身高不过2米11，就其职业生涯数据而言，除了本赛季至今实现得分、篮板“两双”，大部分时间都是一名仅能称得上及格的中锋，力量、技术都不见突出之处，但是面对高出自己大半头、体重比自己多将近30公斤的姚明时，丹皮尔8年的NBA经验着实发挥了效用。
在与姚明的一对一防守中，丹皮尔的策略其实很简单：瞅准姚明的腰“下手”。丹皮尔一般都是对姚明采取顶防，并且几乎是将全部力量集中于顶在姚明腰部的那条胳膊上，这几乎无异于给姚明的腰上系了一条沙袋，转身动作的质量肯定要受影响。更何况，丹皮尔在防守中的提前判断上也做的不错，他总是能够尽最大可能地干扰姚明的出手，最直接的效果就是姚明上半场9投仅3中。
勇士队的这步棋显然是铁了心走到底，所以整场比赛主教练穆瑟尔曼几乎没有可以安排队员对姚明实施夹击，丹皮尔单挑姚明付出了6次犯规的代价后下场，但是他也在姚明面前拿下15分、12个篮板，据说他赛后对自己的努力颇为得意，认为“姚明又不是奥尼尔，我们不需要夹击”。这种挑衅性的表态，其实对姚明又是一个新的考验。
因为在本赛季的前10场比赛中，姚明给人的印象是他已经距离一位具有“统治力”的中锋标准越来越远，由于力量方面的劣势，他的大部分出手都选择了跳投而不是挤进篮下强攻。这种选择一度引起了人们的争论，不过姚明得分、篮板全面抬升的事实无疑压低了持“怀疑论”者的声音，可是一旦有了丹皮尔这个前车之鉴，所有对手在对付姚明时肯定会愈发有心得，姚明又得在保持杀伤力方面酝酿新招了。
当然，没人想否认姚明此战的23分、11个篮板，也没有人会对姚明前所未有的“第四节大爆发”无动于衷。不可否认，如果不是姚明在最后双方僵持时连得6分，火箭队恐怕已经招架不住顽强的对手，以至于赛后范甘迪还埋怨其他球员后来不给姚明传球。
像一位领袖那样挺身而出，仅此而已。所以，下次再碰上生死攸关之时的罚球机会，姚明必须把他们罚进。（孟晓琦）
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