记者马德兴报道 第16届海湾杯赛12月24日在科威特的科威特人俱乐部进行了开幕式，但全部21场比赛将从今天26日开始。中国队在世界杯预选赛第一阶段小组赛中的最主要对手——科威特队作为东道主，将在揭幕战中首先迎战阿曼队。
本届海湾杯赛共有海湾6国以及首次参赛的也门队共7支球队参加。而海湾中的另一个国家伊拉克队自1990年起被开除出ＧＣＣ海湾合作委员会组织后，就一直没有再参加过此项赛事，但海湾足球联盟已经在今年9月份通过决议，鉴于萨达姆政权已经倒台，伊拉克队从2005年的第15届赛事起可以重新参赛。
在24日的开幕式上，由于此前2天刚刚在科威特结束ＧＣＣ会议，不少国家的政府要员出席了开幕式，而科威特总理则在开幕式上宣布赛事正式开幕。这也是海湾杯赛自1970年创办以来首次出现开幕式两天后才正式进行比赛的情况。24日的开幕式持续了1个多小时，来自海湾6国以及也门的歌星联合演唱了本届赛事的主题曲——《海湾的希望ＧｕｌｆｏｆＨｏｐｅ》。
按组委会规程，本次比赛将采用单循环赛制共21场比赛，积分最高的队获得冠军。全部比赛将在明年1月11日结束。这是海湾地区水平最高也是最重要的比赛，而且由于该赛事结束不到两个月之后，整个亚洲区的世界杯预选赛小组赛就将进行，因此这次海湾杯也是海湾诸国家队热身和考察球员的最好机会，这一比赛可以反映出一支球队最真实准确的实力。
值得注意的是，在海湾杯赛开幕前一天，亚足联秘书长维拉潘在接受科威特当地媒体记者采访时，对海湾杯赛提出了质疑。维拉潘在采访中称，海湾杯赛创办这么多年来并没有对海湾地区的足球水平提高起到多大的作用。相反，亚足联在统一了亚洲足坛的赛程之后，明年2月18日就将展开世界杯预选赛，而奥运会预选赛12强赛也将在明年3月3日开始。海湾地区的球队应该更好地为世界杯预选赛和奥运会预选赛作准备，而不应该把精力放在这种毫无意义的赛事上。对于维拉潘的这番讲话，海湾球队都表示了不屑一顾，科威特足协秘书长奥斯曼在接受采访时称，海湾地区球队参加这一赛事本身就是为世界杯预选赛作最好的准备。而且，奥斯曼还向记者透露，国际足联主席布拉特已经接受了科威特方面的邀请，将于明年1月10日抵达科威特观看最后一天的比赛并为冠军队颁奖。马德兴（来源：体坛周报）
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