记者沈知渝休斯敦报道 流着汗坐在更衣室里，姚明还在大口大口喘着粗气，似乎刚才赛场上那“血腥”的一幕幕还在眼前。“步行者的中锋今天就不是冲着篮板去的，都是冲着我来的，你明白吧？”他的语气里透着愤怒，也有一点无可奈何。
他说的中锋包括了首发的福斯特和替补的波拉德，这两个大个，进攻不怎么样，一共只得了8分，可防守姚明却不惜血本，连拉带拽，恨不得当场就把姚明废了，这与对付奥尼尔的“砍鲨战术”颇有几分相似。第一节开始后4分36秒，当时姚明从罚球线附近空切到篮下，弗朗西斯的传球恰到好处地塞了进来，眼看就是扣篮结束，离姚明还有一个身位的福斯特见状不妙，飞身过来，没有对着皮球，一胳膊架在姚明的手臂上，往下一拖，姚明刚起跳的身子被他硬生生地拉到了地板上，还在地板上趴了一会儿才起来，全场球迷都是一声惊叹。按ＮＢＡ“恶意犯规”的定义，这已经够标准了，可裁判还是只判了福斯特一个正常的犯规，姚明两罚一中。
第三节还剩4分02秒，又是几乎同样的情形，只是下黑手的成了两腮留着胡子，长相凶恶的波拉德。姚明已经闪出空当，拿球正要上篮，防守不及的波拉德一不做，二不休，伸出长腿就摆在了姚明和篮筐之间，姚明躲闪不及，“啪”地就被绊倒在地。还好，也没受伤，拍拍屁股站起来两罚全中。
但就是这样凶狠甚至野蛮的防守让姚明有力难使，整场比赛都极为别扭，所以他最后才投了4次，是本赛季出手投篮最少的一次，最后罚球和中投加在一起得了12分。“我今天很难接到球，接到球以后还是可以进攻，但是外围给我传球太困难了，”姚明说，“不仅是我要位困难，而且他们给我们外围传球的队员压力也很大。”因为姚明被严防死守，火箭队的进攻也打不开局面，弗朗西斯在赛后说：“首先，我们只让姚明投了四次，这很糟糕，也极大地妨碍了我们的进攻。”
步行者目前每场失分83．9分，排名全联盟第二，范甘迪落座以后头一句话就是：“我们挣扎在联盟最好的防守里。”说到步行者的防守有什么与众不同，姚明想了想，没有直接评点，而是举了一个例子说：“有一个球，我已经抢到前场篮板了，可以进攻了，但他们还没有放弃，还在那儿抓啊挠的，手臂就往我胳膊里伸，根本没准备防守我的二次进攻，最后那个球被他们抢走了，我也倒在地上了，他们就是一直很努力，不肯放弃。”
步行者对自己的防守也挺得意的，因为姚明的威力完全被扼杀了。老将米勒说：“其实他们就是投篮不准，很简单的上篮或者中投就是不进，但我们也一次次把大个子往姚明身上扔，效果不错。”全场拿下21分和14个篮板的小奥尼尔耳朵上戴着两颗硕大的钻石耳环，亮闪闪的，他笑眯眯地说，“这个联盟就是讲究身体对抗和力量的，对于中锋来说更是这样，今天我们布置的就是用身体去顶姚明，他大概还没习惯吧，杰夫（福斯特）和斯科特（波拉德）任务完成得很棒。”
这种近乎疯狂的防守很容易造成的后果就是受伤，毕竟再大的个子也是血肉之躯，而球场的地板质量又好，碰撞之间谁知道会有什么意外？这大概也算步行者的一种心理战术，用凶悍的防守给姚明制造心理障碍，不过姚明自己倒还镇定，“篮球都打到今天了，谁知道哪天会不会受伤？早就习惯了，其实他们这样我倒是可以多赚点罚球，今天9个罚球也不算少了，可惜没有全罚进去。”
一场近似恐怖的内线肉搏让火箭赔上了一场球，又是二连败，圣诞节对湖人依然凶多吉少。又有记者问姚明是否有追上奥尼尔的雄心壮志，姚明说：“总是先想后做吧，有了这样的欲望才有这样的行动。至少我不想输，每场比赛我都不想输，足球比赛是有平局的，但篮球比赛永远没有。”
姚明个人数据的高低
日期 最高 战果 日期 最低 战果
出手数 11．8 18 胜魔术 12．23 4 负步行者
11．19 18 胜勇士
12．6 18 胜活塞
命中率 12．19 9 ／ 13 胜快艇 11．26 3 ／ 15 负爵士
得分 11．19 23 胜勇士 12．11 8 负马刺
篮板 11．20 20 胜活塞 12．16 2 负森林狼
盖帽 11．11 7 胜热火 － 1 5胜7负（来源：体坛周报）
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