当地时间1月6日，第26届巴黎－达喀尔汽车拉力赛在狂沙扑面中迎来第6天的赛程，当天号称是全程中最危险艰难的一段，好在选手们都顺利过关。
此前一天1月5日的比赛也是十分艰苦，有些落后的选手直到第二天早上五六点钟才抵达非洲赛段的第三个宿营地瓦尔扎扎特，而就在2个小时之后选手又得纷纷爬出车队帐篷，因为1月6日的比赛已经拉开了序幕。6日的赛程从瓦尔扎扎特到坦坦，全长为803公里，其中特殊比赛赛段351公里。这是本届比赛新增的一个赛段，赛道上有很多不易察觉的凸起和沙炕，而且周边有很多障碍物，比赛中选手们必须集中高度的警觉和注意力，否则就很有可能出事；另外，这段比赛中，周边气温、日照、风沙和干燥度仍在上升，选手们开始真正领教沙漠的威力。
最后经过长途跋涉，卫冕冠军、三菱车队的日本车手增冈浩以3小时9分40秒的成绩获得汽车组第一，同时也在总成绩榜上超越了队友汉塞尔7分钟；摩托车组方面，ＫＴＭ车队的罗梅以3小时44分的成绩获第一，但总成绩还是西班牙人普约尔以35小时15分钟居第一位。ＫＴＭ车队包揽了本赛段比赛的前15位，其霸主地位可见一斑。卡车组的第一名仍是卫冕冠军、俄罗斯车手察库尼。中国车手、帕拉丁车队的卢宁军以7小时7分45秒的成绩排在本赛段第109位，总成绩也是109位，另一以个人名义参赛的中国车手、三菱车队的罗丁排在赛段第53位，总成绩排在第63位。
1月7日，车队从摩洛哥进入毛里塔尼亚，全长1055公里的坦坦－阿塔尔赛段是进入非洲后第一个超过1000公里的赛段。当天车手先驱车345公里抵达摩－毛边境，然后在毛里塔尼亚境内行驶完701公里的特殊比赛赛段，赛道上沙丘很多，车手们再度面临严峻考验，不过摩托车组的意大利人梅奥尼倒是很乐观：“明天将是我的伟大一天，看着吧！我要超过普约尔。”汽车组的四届冠军、芬兰人瓦塔宁也声称要在毛里塔尼亚迎头赶上，此前他由于夺得了个人生涯中第50个赛段冠军而接到了芬兰总统哈洛宁的贺电。
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