姚明正站在一道悬崖上，悬崖的那条边线是范甘迪划的，一边是可以被信任和依赖，另一边是不可被信任和依赖。

　　范甘迪对姚明的耐心正在一场场胜利和失败中被反复的考验。以他给姚明的上场时间为标尺：11月的15场比赛中姚明只有2场比赛上场不足30分钟；12月内增加到3场，但平均每场仍有33分钟。然而转入2004年之后，迄今5场比赛姚明的上场时间都被压在30分钟以下，平均不足25分钟。

　　这和1月的比赛多为大胜大负、垃圾时间过长有关。前4场火箭赢爵士21分，赢勇士18分，赢尼克斯32分，输活塞19分，但12日对凯尔特人一战是范甘迪使用姚明的冰点。这场球姚明既无过多犯规（只有1次），比分差距也始终在胶着，但老范只给了姚明23分钟，整个第四节都把他按在板凳上。输掉比赛之后，老范还说：“换下姚明是为了争取胜利”，此言之狠前所未见。

　　自从成为火箭队的首发中锋以来，姚明还从来没有在一场仍有悬念的比赛里整个第四节都不能上场过。当时看着弗朗西斯和莫布利在球场上往来穿梭，在最后关头差点追平比分，姚明嘴上不说，但心里必定很无助。每逢这样的比赛，姚明可以在球场上找得到帮助他的人正在越来越少，最喜欢给他传球的诺里斯已经被发配去了纽约，弗朗西斯和莫布利对他的感觉和上赛季已经截然不同。上赛季姚明只是新秀，前途未知，弗朗西斯和莫布利自然要拉他和帮他，那是老大对小毛孩的提携。但现在姚明名扬天下，对弗朗西斯和莫布利的地位早生威胁。两个后卫嘴上也不说，但心里比谁都明白。

　　姚明自己恐怕已经有感觉，近期在他每打完一场漂亮的比赛之后，外线给他的支持就会突然减少。大胜爵士时他投篮12次，接着赢勇士他投篮10次，再下来对活塞，他打22分钟只投篮5次。大破尼克斯时他在27分钟内得15分，对凯尔特人又打23分钟只投篮5次。甚至具体到一场比赛里，姚明往往在开局很顺的情况下突然失去支持。再比如对活塞，比赛开始1分钟内他就2投2中得4分，全场仍然是这4分。

　　但姚明还没有意识到严重性。他从来没有就分配球的问题和范甘迪、或者弗朗西斯和莫布利进行过真正的谈话，因此仍然保持着在球队里温良恭俭让的形象。即使到球场上，姚明仍然像上赛季那样无私，他增多了单打的出手机会，但只要有夹击，他肯定会把球分到外线。姚明并没有注意到，这种无欲无求，大公无私其实是范甘迪在第四节放弃对他的使用、转打外线的直接原因之一。

　　秃头范甘迪发了火，当然有他的道理。他话外透着狠，话里头是恨铁不成钢。范甘迪到休斯敦来，就是为了来把姚明扶正，就是为了来把球队交到姚明的手上。我就是要让你自私来的，你还非那么无私，那么不紧不慢？就好像姑娘的父亲抓着女儿的手想搁在小伙儿的掌心里，小伙儿明明心里想接着可脸上磨不开，就是不伸手，还不把老头急死？碰上脾气倔的老头，觉得你小子怎么这么不敢付责任，还不给姑娘另找人家？

　　所以姚明必须要有紧迫感，不但是紧迫感，他还得意识到他和弗朗西斯、莫布利之间的利害关系。两个后卫并没有错，但他们从小接受的篮球哲学、成长环境、文化背景都和姚明相差太远。在姚明和他们之间始终有一堵文化墙，姚明总认为自己的资历还不够深。但既然是打美国的ＮＢＡ，就要有一股谁挡我拆谁的狠劲儿。

　　火箭队内部早已有一种认知，弗朗西斯和莫布利在未来肯定不会都留在休斯敦。真正的所谓“大场面”开创之时，姚明身边不会是老猫和老大。但火箭还有另一种认知，姚明的身体力量、经验技术要发展到成熟阶段，至少还需要两到三个赛季。在这段时期里，姚明还不足以独当一面。但要让球队对你的未来有耐心，你必须持续不断地给球队信心。同在一支球队里，也有你走我留的斗争。

　　乖小孩真不是永远都当得，姚明只有狠起来才行。不只是到篮下去狠，关键是心里也得狠。你不自己救自己，别人谁会来帮你？（杨毅）