每年到了这个时辰，“提前保级”的话题就不炒自热。不过，这个赛季谁能挤上末班车的悬念，似乎没有想象中那么玄妙。
上海东方26分，山东金斯顿26分，陕西盖天力25分，这三支位置敏感的球队必然是漩涡中心。别看大家搅作一团，新疆、奥神不过27分，辽宁、首钢也有24分，但实际上他们都命运已定，除非新疆、奥神倒霉透顶，或者辽宁、首钢幸运到顶，否则必定是沪、鲁、陕决出一个落水者。
年年打保级战的陕西盖天力队似乎形势最为不利，因为他们积分较两个对手居劣势，而且近来受到“买球风波”困扰。但是，最后四轮盖天力队拥有三个主场，对手分别是辽宁、吉林和山东，盖天力队打的肯定是悉数拿下的算盘，最后一战他们更会全力以赴。
沪、鲁两队则均是两个主场、两个客场，其中东方主场对八一、新疆，客场挑战辽宁、吉林。金斯顿则是主场迎战奥神、新疆，客场遭遇广东、陕西，而且相当不利的是，他们将在19、20轮先打两个主场，最后两轮均是在客场作战。
如果三队最终都能赢够10场，形势又将另当别论。那时，他们只能比较相互间的胜负，这样的话，上海东方形势则是最险恶的，因为他们主、客场两负陕西，与山东也是1胜1负、净胜分还输给对方，只能期盼至少有一队赢不够10场，甚至有可能更直接地盼着山东客场扳倒陕西。
如此说来，这个悬念势必要留到最后了，除非上海、山东接下来双双三连胜。我们甚至可以假设出现这样的局面，2月8日陕、鲁一战，不仅会让交锋双方或生或死，甚至还会让一旁观望的上海东方在兴奋与沮丧之间颠簸。孟晓琦（来源：体坛周报）
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