从湿热的东南亚，到春寒料峭的东北亚，再到乍暖还寒的上海，短短18天内，往返数千公里，打5到7场比赛———这就是本届A3联赛许多参赛队员所要面临的“地狱跋涉”。
艰苦的赛程面前，日本横滨水手队主帅冈田武史曾经暗示，他的队伍可能不会在A3联赛上尽遣主力。但是日本足协和J联赛高层齐齐施压，要求他们必须克服困难，全力出击这项东亚水平最高的俱乐部赛事。这样的事并不仅仅发生在日本。中国足协掌门人阎世铎也已经向申花下达“指示”———一定要争取夺冠，为此，他甚至特批国奥队和国家队中的申花球员都可以归队助阵A3联赛。
今年的A3联赛不仅有亚洲冠军联赛和它“撞车”，世界杯预选赛也要在2月18日来“插一脚”。对参赛的三支冠军球队来说，从2月10日起，他们的一些主力将开始18天的“地狱行走”。而在这其中，又以横滨水手所面对的形势最为严峻。
横滨水手受世界杯预选赛的冲击最大。在签下安贞焕后，他们队中现在有三名日本国脚和两个韩国国脚。三名日本国脚将在2月7日和12日，参加与马来西亚和伊拉克的两场热身赛，然后在18日同日本队的小组劲敌阿曼进行较量；两个韩国人———柳相铁和安贞焕则要作为主力对付黎巴嫩。而横滨水手队自己，2月10日还要在越南打一场亚冠联赛。如果
A3联赛3场全上，5大国脚将在18天内穿越3个季节，打5到7场比赛。
更让横滨水手队为难的是，按照亚冠联赛原来的赛程，他们在2月24日还得和印尼帕西克踢一场比赛。中韩的两支冠军队已经与各自对手协商，把比赛顺延到3月7日举行，但日本足协却至今还在“尝试”改变日程，赛事延后并没有最后确定。这样，横滨水手遭遇一个“可怕”的未来也不是没有可能：在25日迎战申花前一天，他们还要飞回日本，去跟印尼人踢一场。
在刚刚进行的2003年度J联赛颁奖大会上，“双冠王”横滨水手获得了最佳新人和最佳教练奖项，还有四名队员入选最佳阵容，但是即将到来的“魔鬼赛程”，却让冈田武史一点也高兴不起来。他在上周曾经对日本媒体说：“能参加两个大赛（A3和亚冠联赛）是件幸运的事，但一支球队不可能派出两个最强阵容。”而且他暗示说，自己更看重亚冠联赛，他很可能在A3联赛上不遣主力上场。
原来，在冈田武史与横滨水手的合同中，J联赛和亚洲冠军联赛的冠军是作为目标写明白的，而对A3联赛，却没有什么硬指标。接手球队第一年就夺取J联赛冠军后，冈田在今年一心想的就是捧起亚冠联赛的奖杯。
面对可能的僵局，尽管J联赛主席铃木昌邦一方面承认“横滨水手的赛程确实很艰难”；但是另一方面，他又警告冈田别把A3当儿戏：“我看了报纸，知道冈田说他不想让横滨水手打A3联赛；但是，J联赛和日本足协才有权力制定赛程，冈田无权决定俱乐部干什么。我知道他想拿世俱杯冠军，但我可不认为他会成功。”
由于关系到日本足球的荣誉，在日本足协的施压下，冈田武史已经妥协，表示将率领横滨水手队在今年的A3联赛上全力以赴去争取冠军奖杯。
来自中韩的三队也并不轻松。申花队的日程是：2月11日在曼谷对阵泰国BEC队，随后飞回上海，备战22日开始的三场A3联赛；队中的国脚张玉宁和肖战波2月18日在广州迎战科威特；杜威等五名国奥队员，则一直随“沈家军”集训，在A3比赛之前回到队中。
韩国城南一和的日程是：2月11日在印尼对阵帕西克，7天后，队中金度勋等4人将代表国家队迎战黎巴嫩；赛后与俱乐部汇合，一同飞赴上海。
没有国脚和亚冠比赛任务的国际队“麻烦”相对少一些：除了申思因为治疗腰伤，缺阵A3联赛外，其他的主力都将“了无牵挂”地出场。
虽然申花队绝口不提“夺冠”，但据了解，“A3冠军”已经成了中国足协给他们的“任务”。
到时候，申花队中国脚张玉宁、肖战波以及五名国奥队员都将归队助阵。城南一和俱乐部副主席则在近日表示，他们一定会尽遣主力征战A3联赛，“我们的目标，就是把奖杯带回家。”
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