温新年
也许因为中国乒乓球队很少光顾希腊，也许因为希腊人过于“迷恋”自己的冠军格林卡，在希腊乒乓球公开赛开始前，东道主观众对于由世界顶尖高手组成的中国乒乓球队并不怎么“感冒”。然而，从1月28日比赛开幕到2月1日闭幕，中国乒乓球队的选手们在这里让希腊人品尝了一桌乒乓球“盛宴”，就连希腊总统斯特凡诺普洛斯也成了“座上客”。
本次希腊乒乓球公开赛共设男、女单打和男、女双打4个项目，它既是雅典奥运会热身赛，也是奥运场馆的测试赛。因此，比赛吸引了来自38个国家和地区的239名优秀选手，可谓群英荟萃、高手如云。
1月30日，赛事进入淘汰赛阶段，各国高手纷纷登台亮相。第一轮较量，中国队的11名选手全部轻松过关。不料世界女单头号选手张怡宁第二轮意外失手，过早地被淘汰出局。而世界冠军、老将孔令辉在与白俄罗斯名将萨姆索诺夫的激战中未能把握战机，失去了进入8强的机会。中国新秀牛剑锋也在竞争中败下阵来。虽然折损了3员大将，但是中国乒乓球队豪华战车仍然隆隆向前。
中国名将王励勤与希腊“猛士”、世界排名第九的格林卡之间的“决斗”点燃了观众前所未有的激情。场内1000多名观众分成了两派。以中国驻希腊大使唐振琪为“队长”，由大使馆、商务处和中国留学生组成的阵容庞大的中国拉拉队在看台上展开了3面五星红旗，每位中国观众都挥动着小国旗。他们虽然在人数上不如希腊球迷多，但他们的助威声总能压过希腊观众的掌声。
格林卡主场作战劲头十足，一上来便以11∶8先声夺人。王励勤不甘示弱，以11∶6扳回一局。状态神勇的格林卡在第三局中以同样比分还以颜色，并且以11∶7取胜第四局，将总比分改写为3∶1。关键时刻，王励勤显出乒坛“名宿”本色，凭着多年征战的丰富经验和精湛球技，在中国拉拉队的助威声中发起反攻，以11∶7、11∶8和11∶8连胜3局，力挽狂澜，闯进8强。
在31日比赛结束时，希腊观众已经为中国乒坛高手的高超技艺所折服，他们感叹“中国人实在太了不起了”。因为中国队选手囊括了女子单打半决赛和男、女双打决赛的全部席位，3名中国队选手进入了男子单打4强，而占据另一个4强席位的则是中国台北队名将庄智渊。至此，希腊乒乓球公开赛彻底成了中国人的表演赛。无怪乎雅典奥组委官方网站在报道当天比赛的消息时用了这样一个标题———《中国人在希腊乒乓球公开赛上激情表演》。
2月1日的4场决赛全部在中国队队员之间进行。现场观众不再有派别之分，所有人都真诚地为中国选手的精彩表演鼓掌、喝彩、呐喊。就连希腊总统也亲临现场观战，为本已热烈的赛场“加温”。雅典奥组委的报道也用“中国的乒乓球天才们喜庆新年”为本次希腊乒乓球公开赛做了总结。
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