搜狐体育讯 “那10天最难的事情在于等待。那是背负着巨大压力的焦急的等待。希望比赛可以尽早开始，去缓解那些东西，但我又知道，自己其实还没有准备好。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——姚明

　　在休斯敦的一条高速公路上，一张巨大的广告牌高高耸立。那是姚明脸孔的上半截，旁边有火箭队的标志和新赛季的标语：BE PART OF SOMETHING BIG。很多中国球迷都在电视里看到过它。

　　姚明有一次在回答记者提问的时候耍了小聪明，那位同行问他看见自己的广告牌怎么想，他说：“可惜发型不够帅。”

　　但私底下，姚明知道火箭队对他寄予了多大的希望。这支球队期待着姚明可以帮助他们重演1994和1995年的辉煌故事。姚明在回顾那种压力的时候说：“肩上的负担太重了。”

　　休斯敦的姚明热潮才方兴未艾。他只是一个新秀，但在赛季前的公开队内训练赛上，已经被安排在倒数第三个出场，这意味着他在人们心目中的地位仅次于“老大”弗朗西斯和莫布利。在康柏中心的记者入口，有一张和姚明真人一般大小的相片板摆放在那里，人人都可以去比一比，自己和2米26，7英尺5英寸的距离有多少。

　　注意，只有姚明这一张。

　　因为来自古老神秘的中国，是NBA历史上第一个毫无美国篮球背景的状元新秀，姚明承受着休斯敦民众前所未有的热情。当他抓着两只篮球的照片登上了著名的《体育画报》杂志封面之后，他成了休斯敦家喻户晓的人物。

　　我记不清那是他到达休斯敦后的第几天了。在BANK OF AMERICAN开户和办银行卡，一位服务小姐带了他的儿子来看姚明。那男孩长得很漂亮，怯生生的倚在门后面，看着姚明不敢说话。倒是姚明先开口问他：“你几岁了？”

　　“11岁。”

　　“你自己打篮球么？”“是的。”

　　“你打什么位置呢？”“得分后卫。”

　　“呃，那你是球队里最重要的得分手了？”“有时是的。”

　　“呵呵，那你最喜欢的NBA球员是谁？”

　　“我想，现在，现在是你了。”

　　姚明大笑：“我还一场真正的NBA都没打呢！”出门的时候，我问那孩子：“你看过姚明的比赛么？”他说：“没。”

　　我把这说给姚明听，他一笑。他知道，在很多看起来甚至有些盲目的喜爱和热情面前，他没有办法躲避和退缩。

　　在火箭队里，有一名29岁的小前锋，叫做贾奎因.霍金斯，但他和姚明一样，都是头一年打NBA的新秀。霍金斯年轻的时候没能在选秀里被选中，就开始在全世界旅行，在很多国家的篮球联赛里打过球，其中还包括中国台湾。因为出身卑微，他在火箭队里受到的待遇和姚明有云泥之别，很少有人去采访他，甚至不少球迷都不知到火箭队刚刚和这样一个球员新签了合同。后来直到赛季开始以后，有一个主场霍金斯打得非常顺手，比赛结束之后留在场地中央接受采访。

　　担任解说员的火箭队前传奇明星凯文.默菲问他：“作为一名新秀，站在聚光灯下的感觉是什么？”霍金斯当时一笑：“我尝到姚明的感觉了。”

　　也许姚明一直不知道霍金斯曾经这么说过。

　　当时美国的记者们也经常凑一些热闹。FOX体育台的记者有一次训练完跑到更衣室里，和火箭队的队员们玩“姚明调查题”。一共有四个问题：你在中国那座城市长大——上海；你最喜欢的NBA球星有哪些——奥拉朱旺、巴克利、萨博尼斯；你最喜欢的美国女影星是谁——朱利娅.罗伯茨；你最喜欢的美国乐队是什么——后街男孩。先得到姚明的答案，再去找其他球员回答。最后是大前锋莫里斯.泰勒答出来的最多。很好玩，大家也很开心。后来我过去问那位老兄，他说，去年埃迪.格里芬刚到球队的时候，还有以前莫布利和弗朗西斯刚到球队的时候，他们都没这么弄过。

　　因为姚明来自中国，而且是休斯敦火箭复兴的希望。

　　在休斯敦的华人们，也许是最为兴奋的一个群落。一个中国人成为了全城瞩目的焦点，英雄式的人物，让常年在这里打拼的华人们兴奋和自豪不已。两位本来在《美中晚报》达拉斯分部工作的华人特意换到了休斯敦分部工作，并且凭着一腔热情，开始组建华人群体中的姚明球迷俱乐部。

　　我曾经受他们之托，携带一些印有“姚明球迷俱乐部”字样的T恤到菲尼克斯，交给当地的华人。饭桌上有位华人跟我说，如果不是姚明，他这辈子都不会想到去现场看一次NBA的比赛。

　　姚明在默默的感受这一切，他看上去仍然很开心。但事实上，姚明在内心颇感矛盾。他急切的盼望着赛季的开始，那时候生活秩序将更加简单和正常，他将开始投入战斗和证明自己；但在另一方面，他在赛季开始前10天才匆匆赶到休斯敦，他知道自己还没有准备好。

　　常规赛开始前两天，火箭队自己分成两拨，在康柏中心打一场表演赛。打完以后，姚明和小个子后卫穆齐.诺里斯坐在场边跟球迷合影留念。诺里斯是火箭队的活宝，长得凶神恶煞，头发像扫帚时的倒竖在脑袋上，但他很喜欢姚明，训练之后他总爱在更衣室里怪声怪调的喊：“姚明，姚明。”这天姚明和他一边跟球迷合影一边聊天。

　　姚明问：“你多大了？”“29。”

　　“比我大7岁呢。那你结婚了么？”“没有。”“呵呵，我也没有。”

　　正说着，一对球迷夫妇塞了个丁点儿大的男孩过来：“请抱着我们家宝贝拍一张好么？”姚明把宝贝接过来，把嘴一咧，咔嚓就是一张。宝贝的妈妈连声称谢：“谢谢啦，你们有小孩么？”“没有，”姚明抢先回答，“我们都还没结婚呢。”

　　诺里斯不乐意了：“谁说我没小孩？我有两个孩子，女儿已经10岁了，儿子也有4岁。”

　　姚明眨巴眨巴眼睛：“......”

　　姚明讲给我听的时候，哈哈大笑。第二天火箭就踏上征途，第一战的对手是印第安那步行者队。（未完待续）