放眼东部，有六支球队在争夺剩余的三张季后赛门票，而这其中形势最有利的居然是最不起眼的热。上周相继战胜网、黄蜂等球队后，热队取得5连胜，与第九名凯尔特人的差距拉开到两场半，三年来有望重新杀入季后赛。

　　17日他们以96比83战胜黄蜂后，从第八位上升到第七位，而21日以32分痛击76人后，他们甩下尼克斯上升到第六位，将晋级的主动权掌握在自己手中。

　　“感觉太棒了，能够拿下这些重要的比赛令人感到鼓舞。”埃迪·琼斯说。而卡隆·巴特勒对能够取得目前的成绩更是兴奋异常，“真是不可思议。”

　　热队前两个赛季的胜率不及40％，本赛季开打前帕特·莱利的突然辞职更是让人对之不抱任何希望，7连败开局曾一度印证了这一点。所以目前能够杀入东部前八并占有主动，也许连热队球员自己都没有想到。

　　热队的成功要归功于球队的稳定和团结，这里虽然没有当红球星，但这里也没有艾弗森式的矛盾，虽然没有过多的聚光灯，但这反而能让球员专心打球。以琼斯、新秀瓦德、奥多姆、卡隆·巴特勒以及布赖恩·格兰特构成的先发阵容沿用了大半个赛季，其效果也相当不错。

　　拿渐渐成熟的瓦德来说，虽然众人都在关注詹姆斯和安东尼，但瓦德的全面丝毫不亚于前面两者。这名新秀本赛季平均得16.4分、4.3个篮板和4.4次助攻，成为盘活整个球队的关键人物。就在上周的连胜中，瓦德的命中率高达54.4％，平均得19.5分，并得到了上周最佳球员的提名。

　　瓦德虽然因伤曾一度缺席21场，但是奥多姆和逐渐恢复状态的琼斯及时承担了进攻重任，使热保持住了上升的势头，避免像去年那样一旦主力球员受伤就一败涂地的情况发生。

　　热队另外一个改变就是学会了如何顶住来自对手的压力。15日对网时，网曾经在第四节落后13分的情况下一度将比分逼近到只差4分，但奥多姆之后连续扣篮成功，率球队顶住对手的狂攻并最终获胜。“赛季初，我们看起来非常狼狈，但是大量的工作让我们变得成熟了。”主教练斯坦·范甘迪对球队的指挥越来越得心应手。

　　阻碍热队晋级的不利因素是球员年轻以及剩余赛程客场较多。目前的先发五虎都没有代表热队打过季后赛，而剩余的12场比赛中包括七个客场，而他们目前的客场战绩仅为9胜25负。另外，能否冲刺成功还要看4月8日至12日分别两对骑士和凯尔特人的结果如何，这四场比赛可以看作是三方的生死战。