搜狐体育讯 “我当时在想，我们其实不应该以这样一种方式死掉。其实我们还有机会，但机会是留给能抓住机会的人。在密尔沃基那场比赛之后，我们队的很多人不再想去争取了，包括我在内。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——姚明

　　最后的那段时间感觉上过得飞快，直到休斯敦火箭队彻底倒在季后赛之外。

　　不过是一些赢球和输球混杂在一起，已经没有太多的兴奋和失望，因为希望已经一天比一天渺茫。

　　从圣安东尼奥回到休斯敦，火箭在主场战胜全联盟最差的丹佛掘金，终于赢得一场胜利。接着他们踏上连续三个东部客场的远征。

　　2003年3月31日，姚明在新泽西拿下24分，但网队仍然110比86轻松取胜。然后火箭来到密尔沃基，雄鹿是一只纯粹没有中锋的球队，姚明在第一节很勇猛的拿下13分4个篮板3次助攻，帮助火箭以30比20领先10分。但拉里.史密斯在整个第二节都将姚明放在板凳上，正是这一节，雄鹿队依靠2米08的前锋库科奇打通了内外线，在中场休息时追成平局。在第四节的开始阶段，同样是姚明在场下的时间，雄鹿队用同样的方法106比99告捷。两连败之后，火箭与太阳队的差距被拉大到一场半。

　　在密尔沃基的客队更衣室里，已经没有人再喧闹。每名队员都各自忙着整理东西，拉里.史密斯也出奇的安静。

　　姚明说：“我当时在想，我们其实不应该以这样一种方式死掉。其实我们还有机会，但机会是留给能抓住机会的人。在密尔沃基那场比赛之后，我们队的很多人不再想去争取了，也许包括我在内。”

　　接下来是在费城。姚明拿了20分13个篮板，火箭队竟然打败了艾弗森的76人。这是他们最后一次回光返照。

　　4月8日，火箭在休斯敦无懈可击的输给开拓者；一天之后，他们在盐湖城惨败给犹他爵士。这两场比赛，火箭队瓦解冰消般的一共输掉了36分，姚明每一场都只得到6分，投篮22投5中。

　　当夜火箭从盐湖城飞回休斯敦，等待命运的宣判。勇敢的菲尼克斯太阳队在主场已经打败了达拉斯小牛队。

　　第二天晚上，姚明在家里看NBA直播。太阳在客场又奇迹般的战胜了马刺。在打败全联盟并列第一的两支超级强队之后，太阳已经领先火箭3场半，而火箭只剩下了3场比赛——西部第八的位置已经写上了菲尼克斯太阳。

　　当太阳队的领袖马布里和马里昂在圣安东尼奥的更衣室里疯狂的向自己身上喷洒啤酒的时候，姚明把电视机的遥控器往沙发上一扔，干干脆脆的说：“完了。结束了。”

　　那天晚上，姚明喝了妈妈给他煲的汤，一勺一勺的喝，看上去很幸福的样子。

　　母亲方凤娣和父亲姚志源说：“多喝点，别伤心。”

　　姚明说：“我没事儿。好好的。”

　　姚志源说：“你打得挺好的。下赛季再来。”

　　姚明点点头。

　　整个赛季的最后一场比赛，是在科罗拉多高原上。这是火箭在丹佛的第二场比赛。第一次到这里的时候，姚明投中了他在NBA中的第一个2分，他不知道要用多久才能站住脚根。第二次到这里，人们已经承认了他的价值所在，但休斯敦火箭在2002至2003赛季的路已经走到了尽头。在这里打倒数第一的丹佛掘金，已是一场毫无意义的比赛。大家开始商量着去哪里度假，好像每一个人都很懈殆和懒散。

　　姚明也想耍耍小聪明，混完时间就算数。可一次罚球的时候，莫布利站在他对面，瞪着圆眼睛说：“嘿，姚。你还想不想打了？不想打就下去坐着。”

　　莫布利的名字叫卡蒂诺，和“猫”谐音。小时候最喜欢看一部叫《帽子里的猫》的动画片，所以大家都叫他老猫。老猫真的像只猫。他常常喜欢在更衣室里撕心裂肺的学猫叫，声音叫人毛骨悚然，圆圆的眼睛还放着光。姚明第一次到康柏中心的时候，就是莫布利拿着麦克风把他介绍给了全体球迷。姚明说：“老猫这人不错，就是有点神经质。”

　　打完对丹佛的比赛，姚明在更衣室里把莫布利拉过来，抓着他的手说：“谢谢你，老猫。谢谢你跟我说这些。我以后再也不会这样了。这是NBA，不能有丝毫的懈怠。下个赛季我们会搬进新球馆。希望我们那个时候能够再一起好好干。”

　　老猫很优雅的笑了笑，哼哼着歌去冲澡。姚明这一场拿了13分16个篮板，最后一场是两双，第27个两双。火箭队的总战绩是43胜39负，比上一赛季多赢了15场，比排名第八的太阳的44胜38负少赢1场。

　　几天以后，在休斯敦的西线网球俱乐部篮球训练馆。这时候已经春深，照样是一个阳光很明媚的早上。总经理道森和拉里.史密斯各自对球员们说了一段话，就意味着这个赛季正式结束了。没有季后赛的火箭队就此开始休假。有的人要出去玩，有的人打算再加班拼命训练；有的人下赛季还会在休斯敦，有的不知道自己的未来在哪里。

　　后来讲话结束的时候，大家拍了一下手，就哗的一下散了。姚明说，他当时站在那里，想，哦，这就算放假啦。是不是要和很多人去告别呢。有的会再见，下赛季会一起走进火箭队新修建的球馆里；有的就不会再见了，至少不会再一起走进火箭的更衣室，再见面的时候就是对手了。有谁要走呢？在更衣室里收拾东西，在那儿的鞋、衣服都装在包里，回家了。

　　有人送了姚明一副高尔夫球杆，说让他学点高雅的上层社会的运动。

　　老大弗朗西斯跑过来，扫了一眼，试探着问姚明：“送我怎么样？”

　　姚明斗了一下心眼儿：“没问题，拿走吧。”

　　老大一点没含糊，把球杆背起来，一巅一巅儿的跑了。

　　姚明在后面伸伸舌头：“真拿呀。美国人真实诚。”

　　离别是在一个春天，虽然没有胜利的快乐，但一切都在继续着。谁也没有崩溃，包括姚明在内。(待续未完)