常规赛即将收官，现在的关键词分别是“主场优势”和“老八”，前者适用于顶在排行榜前列的几支强队，后者是在生死线上浮沉的一批球队。无论是西部还是东部，老八属谁无疑比争夺老大更富悬念。

　　依现有成绩，西部的老八应当在爵士、掘金和开拓者之间诞生，争抢东部老八的更多，从第七名尼克斯到第十名７６人，理论上都有掉队或者搭上末班车的可能。“冲八”路上只有一个字：拼！

　　西部：青年军机会均等

　　爵士、掘金和开拓者年龄结构相仿，领军人物都是风头正劲的几个大孩子，掘金队的安瑟尼是２０岁的新秀，爵士队的基里连科虽然在打第三个赛季，也只有２３岁，开拓者的兰多夫与基里连科相同，第三年，２３岁。

　　年轻代表着冲劲，也代表着匮乏经验，所以安瑟尼身边必须有安德烈·米勒和莱纳德，兰多夫要靠斯塔德迈尔和安德森护法，基里连科虽然缺乏得力的老将辅佐，但主帅斯隆从１９８８－８９赛季就开始带爵士队，连续１５个赛季进季后赛，这是最宝贵的财富。

　　所以三个队的综合实力半斤八两，目前爵士３８胜３６负，掘金３９胜３７负，两队胜率持平，开拓者以３７胜３６负落后半个身位。安瑟尼口号喊得很响，在３０日战胜掘金之后，他说起季后赛：“把我们算进去。如果你是丹佛的球迷，现在就可以去买票了。”爵士队被斯隆调教得少年老成，没人站出来放卫星，他们的当务之急是寻找得分点，虽然他们每场失８９．９分列联盟第九，但得８８．７分排倒数第三。

　　三队里近期状态最好的是开拓者，近１０仗７胜，但这两天情绪不对。２９日１分输给纽约后，他们很懊丧，抱怨裁判不公，兰多夫因为被中途换下而不满，盯着教练奇克斯，嘴里不干不净，暂停时一人直瞅拉拉队，赛后奇克斯骂了他一顿。开拓者场外问题一直是解决不了的老大难，这种时刻如果兰多夫闹分裂，后果不难预计。所以老将戴维斯等人纷纷表示支持奇克斯。

　　剩余赛程都很艰苦。掘金六场比赛里的五个对手（与火箭打两次）三个是西部前八，还要和开拓者火并一场；开拓者八场比赛中湖人与马刺就要各打两次；爵士剩余的八个对手有五个在西部前八。

　　东部：伤病左右大结局

　　状元詹姆斯带领的骑士队在３０日大败给小牛之后，他对季后赛前景似乎看淡了，“进不了季后赛当然很受伤，但即使进不了我们也不会低下脑袋，”他说。这是无奈的肺腑之言，自从麦金尼斯肩伤发作，骑士１胜６负，他至少还要休息两场。

　　伤病是颗左右格局的炸弹。纽约尼克斯队的主力射手休斯顿的左膝在３月１６日对奇才时伤了，之后尼克斯４胜３负，球队现在正考虑把休斯顿放入伤兵名单；费城７６人不仅是艾弗森的常规赛报销了，“大狗”罗宾逊一直在伤兵名单上，自３月４日后就没碰过球，不过替补们够争气，最近５仗４胜１负，一度远去的季后赛又近了。而凯尔特人个个身体健康，最近的三连胜顺理成章。

　　由伤病衍生出的问题是板凳深度。骑士队没有能顶替麦金尼斯的组织后卫，让詹姆斯再回到这个位置又浪费了他的得分才华；尼克斯虽然少了休斯顿，外线虚了可以靠内线补，新签来的贝克在内线很实用，穆托姆博也即将从伤兵名单上解放出来；７６人的板凳队员已经证明了他们的能耐，这很像两年前的猛龙，最后关头没了卡特，还是进了季后赛。

　　剩余的赛程，四个队里骑士最难受，八场比赛要和雄鹿、热火各过招两次，灰熊和尼克斯也不好惹；最轻松的可能是凯尔特人，虽然有连续四个客场，但对手中值得一提的只有开拓者和热火。

　　所以凯尔特人队虽然现在身处第八，但处在领跑位置上，尼克斯与７６人占据着天平的两端，而骑士已处弱势，这大约就是詹姆斯开始失去信心的缘由。(沈之渝)