昨天凌晨，就在火箭主场迎战国王的同时，中国球员易建联参加的耐克青年篮球对抗赛也在美国的圣安东尼奥拉开了战幕。经过一番激战，美国青年联队以99比79大胜世界青年联队。易建联首发出场司职中锋，28分钟内6投2中，得到7分和7个篮板球。

　　尽管易建联在世界大赛上的首次演出不算圆满，但各方面还是给了他很高的评价。美国队主帅威廉姆斯说：“我很喜欢这个大个子，他（易建联）将成为另一位姚明。虽然他没有那么大块头，但他的表现相当不错，唯一的弱点是还不够强壮。”世界联队的主教练冈巴说：“易建联具有非常巨大的潜力，他现在的弱点是打起球来还不够强硬。”

　　此次易建联表现虽不算抢眼，但同1996年大郅参加比赛时的6分6个篮板球相比，阿联还算令人满意。他的实力也得到了本队教练的认可，首发出场的他打了28分钟，是全队出场时间最长的球员之一。前不久的一次模拟选秀，阿联被排在首轮第三顺位，他前面是两个美国本土天才德怀特·霍华德和乔什·史密斯。虽然易建联表示现在不提选秀的事，但外界都把焦点放在了几名“希望之星”上。由于霍华德因故缺席，本次比赛所有的聚光灯都对准了乔什·史密斯。身体条件和意识都很出众的史密斯堪称全才，既有外线神准的三分投射，也有精彩的扣篮表演，他全场独得最高分27分。相较之下，阿联在爆发力、快节奏和高强度的对抗上暴露出许多弱点，还有待进一步提高。不过，“状元秀”詹姆斯倒是和易建联惺惺相惜，他告诉阿联：“希望你能够早日踏上NBA的赛场，我很期待有一天能和你同场竞技。”