“在打湖人队我表现得好的那几场比赛中，奥尼尔的防守并没有尽到全力，他给我留出了一定的空间。”季后赛前两场比赛失利后，姚明分析了自己状态下降的原因。他说：“季前赛是第一道坎，而到了季后赛里则是第二道坎，他打得更加尽力了。如果有一天，我能跨过这第二道坎……如果我能跨过这第二道坎，那么第三道又来了。”

　　没想到“小巨人”的第二道坎这么快就迈过去了。在昨天火箭队与湖人队的第三场季后赛中，无论从与奥尼尔个人对决的角度，还是对球队贡献的角度，姚明都取得了一场完全的胜利。虽然弗朗西斯是这场比赛的“得分王”，他在终场前的那记匪夷所思的半空中抛投得分令全场欢呼，但是许多美国媒体在评论此战时一针见血地指出，此前火箭队的那次得分才是决定胜负的关键——终场前1分51秒，姚明在奥尼尔的贴身防守下一记勾手命中，让火箭队以92比86领先，那才是致命一击！

　　NBA的教父级人物菲尔·杰克逊赛后也对“小巨人”大加赞赏，虽然他的评论是从对姚明的“讥讽”开始的。这位“禅师”表示，姚明本来可以利用主场的优势让湖人被判更多犯规。他说：“比如在萨克拉门托我们就注意过这一点，迪瓦茨（国王队中锋）在内线摔倒并不是因为沙克（奥尼尔）用肘子或者肩膀击中了他的身体。相对而言，作为篮球球员，姚明表现得坦率多了，他还没有学会NBA的一些小花招。”接着，杰克逊话锋一转，他说：“姚明根本不用学那些小花招，他本身就是不错的防守球员。他将不断地提高。我觉得我们不会看到姚明能一下子突飞猛进，但是你将看到一位不断进步、稳步提升自己比赛水平的球员。”

　　在前两场季后赛结束回到休斯敦后，姚明曾在接受当地电台采访时感叹：“以后我会怀念这些对决的！相信沙克也会的。”昨天比赛过后，奥尼尔应该感到了这几句话的力量。

　　不过，火箭队主教练范甘迪并不想让姚明以感性之言来影响个人和球队的情绪，他在赛后阻止了现场记者对姚明的采访。这是范甘迪对姚明的一种保护方式，在他眼里，“小巨人”的任务决非仅仅迈过这道坎，他应该率领球队走得更远！