荆楚网消息（体育周报）（特约记者天朗发自休斯敦）23日晚，火箭和湖人的比赛即将开始，两队球员都已经入场准备开球。突然，观众们发现奥尼尔走到姚明面前，低声地问他什么。随后姚明向火箭队板凳席后方的观众席上指了指，大鲨鱼立即向姚明所指的方向使劲地挥起手来。似乎担心观众席上的人没有看见，奥尼尔还特意向前跨了几步，再次使劲挥手，直到裁判鸣哨宣布比赛开始，“大鲨鱼”这才笑嘻嘻地走回球场中心。

　　赛前的这一幕让不少球迷大惑不解，这两个大个子在干什么?原来，姚明所指的方向正是他父母亲——姚志源和方凤娣的座位的方向，而奥尼尔自从那次在洛杉矶与他们打过一次交道后，每次来到休斯顿比赛，都会在赛前向他们问好。

　　说起来，姚明和奥尼尔之间的友谊也是“不打不成交”。在上个赛季的全明星评选中，奥尼尔的西部首发中锋位置被姚明取而代之，失落中的奥尼尔在回答记者提问时，叽叽啾啾地发出怪声模仿姚明说中文。此举被许多球迷认为具有种族歧视的含意，要求他向姚明及广大球迷公开道歉，奥尼尔一时十分狼狈。最后还是姚明给他解了围，两人进行了一次私下的谈话后冰释前嫌。自此以后，奥尼尔就把姚明当朋友了，几次在公众场合说:“姚明是我的好兄弟……”

　　不过，这种友谊仅限于场外，一旦双方场上对阵，两人必定是舍命相搏。姚明是希望通过与奥尼尔的对抗增强自信、磨砺对抗能力和篮下技术，而奥尼尔则要用赢得对抗来捍卫自己联盟第一中锋的位置。在这场比赛中，不管有多么疲劳，也不管奥尼尔的手臂频频搂住他的腰部而没有被判犯规，姚明不断在湖人篮下抢占位置，为每一次出手和每一次得分而想尽办法。火箭主教练范甘迪让卡托专门盯防奥尼尔，湖人主教练菲尔-杰克逊则让老马龙帮助奥尼尔防守姚明，目的都是一个:避免两人过早地发生直接碰撞结果落入犯规过多的困境，但两位场下的“好兄弟”仍然多次发生短兵相接的“肉搏战”。两人的犯规都有一半是因为防守对方而引起的。

　　全场比赛姚明最精彩的表演是在比赛还剩1分51秒时。“小巨人”篮下得球，挤住奥尼尔后左手勾手投篮，奥尼尔被挡在身后，只能眼睁睁地看着皮球飞入篮筐。这一球使火箭以92比86领先，就此奠定了胜局。全场比赛，姚明出场42分钟，13次9中拿下18分、10个篮板。奥尼尔上场44分钟，投篮16次10中，拿下25分、11个篮板。个人统计上奥尼尔赢了，但姚明赢得了比赛的胜利。

　　比赛结束后，奥尼尔没有任何情绪去同姚明或者其他人打照呼了，但这并不意味着球队的失利影响了他对姚明的友谊。下一场在丰田中心的较量，奥尼尔照样会找个机会与姚明聊上几句，并问候这个“好兄弟”的爸爸妈妈好。