一切都在意料之中，可是当斯台普斯中心飘洒起庆祝胜利的金箔时，球场上那群穿着红衣的人还是茫然失措。季后赛对休斯敦火箭来说是太短了，他们甚至没有机会在自己家门口倒下，昨天，火箭以78比97不敌洛杉矶湖人，他们的2003－2004赛季结束了。

　　从法庭赶回球场的湖人球星布莱恩特再次“习惯性爆发”，他整场比赛拿下31分、6个篮板球和10次助攻，帮助湖人以4比1的总比分结束首轮系列赛。在接下来的西部半决赛中，湖人将遇上老冤家圣安东尼奥马刺，上赛季正是马刺结束了湖人的三连冠。

　　湖人与马刺的系列赛开始前会有三天间歇，这对连日来车马困顿的布莱恩特倒是个好消息。在过去几天里，布莱恩特参加完湖人与火箭的加时赛，接着前往科罗拉多州接受长达三天的法庭质询，然后又马不停蹄地返回洛杉矶参加了昨天的比赛。

　　“我实在是太累了。”布莱恩特说，“我还从来没在这么累的情况下打过球。在一座法庭里连续呆上三天真是最恐怖的经历，我被折磨得够呛。不过疲劳并不能减少我对胜利的渴望，我尽力打出自己的最好水平，并且协助队友进攻，为了胜利我可以作出牺牲。”

　　直到比赛开始前不到半小时，布莱恩特才出现在湖人的更衣室里。在比赛刚开始后的一段时间里，布莱恩特看上去非常疲劳，不过到了第二节他就神奇地恢复过来，一口气投中14分。到了第三节，布莱恩特毫不手软地又得到9分，而他们的对手在那一节里总共才得到9分。

　　布莱恩特说：“我本来希望湖人能早点取得领先优势，这样后面的比赛即使打得松懈一点也没关系，不过最先取得领先优势的却是我们的对手。在这样的情况下，我不得不打起全部精神，为球队尽一份力。”

　　比赛打到第三节，困倦的布莱恩特已经开始频频揉眼睛，他说：“我的眼皮都快合到一起了。我拼命眨眼，想把睡意赶走。天知道我是怎样做到的。”但是火箭却没有抓住自己最后的机会，这已经是他们近几场比赛第二次在单节中只得到9分，只不过这一次他们付出的代价更沉重：五年来的首次季后赛就这样与他们说再见。