今年的汤杯赛，国际羽联采取了扩军政策，将进行决赛阶段比赛的队伍从过去的8支增加至12支，而这多出的四支球队则从各大洲的冠军中产生，这样，羽毛球运动很不发达的非洲、大洋洲、美洲等地也终于有球队出现在代表世界羽坛团体最高水平的汤姆斯杯赛上，南非、新西兰、美国等队便成了在汤杯赛改制后首次亮相的幸运儿。

　　5月7日，南非和新西兰队迎来了他们在汤杯赛有史以来的首场比赛，由于对手分别是具备夺杯实力的马来西亚和韩国队，实力差了好几个档次的他们很快便以0比5输了。不过，输球丝毫没有影响他们的好心情，在他们看来，能够有机会参加汤杯赛已经是件很令人兴奋的事儿了，他们来这儿就是感受气氛，学习和积累经验的，而且在比赛中，他们也赢得很多喝彩，这让他们更加开心。

　　新西兰的第二单打贝林汉在与韩国主力孙升模对抗时，首局打得非常出色，一度还以8比2领先。虽然他的动作看上去非常业余，可他很敢打，也很顽强，面对孙升模一拍接一拍的猛攻，他一点都不怵，总是想方设法地将球顶过去，到最后杀到手软的孙升模也没了脾气，场外的观众见此情形都忍不住大笑起来，贝林汉自己也被逗乐了。当然，贝林汉最终还是因为实力不济，0比2输掉了这场球，但赛后，这位已经28岁的选手说：“我从未在印尼打过比赛，对我们全队来说，这次真是千载难逢的机会，我们的梦想实现了。这场球，我开始打得很好，只是后来鬼使神差，速度慢下来了，让他赶了上去。但是，我从中获得了很多乐趣，相信这一点在场观众也看到了，所以他们开始为我加油，为我欢笑。”

　　输给韩国队后，新西兰队没有伤心难过，他们把注意力集中到了下一个对手德国队。贝林汉说，我们要攒足力气对付德国队，并希望能够战胜他们。但是，我们这次没有给自己定任何目标，我们只想享受比赛的乐趣，从中尽可能多地学到比赛的经验，这就足够了。

　　与新西兰队一样，南非队也是汤尤杯赛的一张新面孔，但他们值得骄傲的是，这次他们是男女队获得了进军雅加达的机会，而这在很大程度上要感谢他们的那位神奇教练、丹麦名将弗罗斯特。曾经与赵剑华、杨阳等并称四大天王的弗罗斯特，退役后便开始了四处执教的生涯，这些年，他先后在丹麦、马来西亚等地执教，去年又出人意料地跑到了南非。应当说，弗罗斯特对推动世界羽毛球运动的普及与发展做出了不少的贡献。这次率领南非队征战汤尤杯赛，弗罗斯特感觉良好，他说，从1978年起，我曾多次在雅加达这个体育馆里打比赛，当时这里没有空调，整个馆爆满，那声浪感觉可以把你杀了，可比赛还必须打下去。这次来，这个馆变化很大，比过去舒服多了。

　　对于首场比赛队员的表现，弗罗斯特感觉很满意，认为他们都很有潜力，假以时日，水平能够提高很快。他特别强调，南非队这次就是为学习而来，至于夺汤杯，还是中国、印尼、丹麦、马来西亚和韩国这五支强队的事儿。分析这五队的优劣，他认为，中国与印尼夺杯希望最大，中国队被媒体称为最强的，而印尼队是东道主，占有天时地利。

　　5月7日与中国队交战的美国队，虽然也曾派选手参加世锦赛等比赛，但打进汤杯赛决赛也是头一遭。与南非和新西兰队基本是本土球员不同，美国队可以说是一支多国部队，这次来打汤杯的5名队员便来自中国、印尼、菲律宾、越南、老挝等五个不同国度。据身兼单打、双打及教练数职的前上海选手韩奇介绍，美国队这次也是来凑个热闹，总共只来了5个人，每个人都得兼项。在美国队中，名气最大的要属前印尼男双名将吴俊明，这位曾与陈甲亮合作夺得悉尼奥运会冠军、与哈利姆合作问鼎2001年世锦赛的男双高手，3年前为了学业和爱情到了美国，随后开始边学习边代表美国队打一些比赛，挣一点钱。这次回印尼，他明确表示，在美国与印尼队比赛时自己不会上场。虽然印尼人很希望他能回国再代表印尼队比赛，但他却说，两年后，在美国完成学业后我会回来，但我不会再继续运动员生涯了。在美国队这些年，而我还保持着印尼籍，除了汤杯，不可能代表美国打奥运会。

　　南非、新西兰、美国等队的加盟虽然不可能搅乱今年汤杯赛的实力格局，但他们的出现却给这项历来充满血雨腥风的大赛带来了一丝轻松，一些欢笑，也让这项总是被五支强队把持、已经变得有些索然无味的竞争有了一些新看点。本报特派记者王渝燕（雅加达5月9日电）