悉尼奥运会上，中国代表团在集体项目上没有大的作为。除男子体操队夺得金牌外，女足、女垒都令人失望，只有女曲意外地夺得一块银牌。其中，尤以被全世界篮球迷寄予厚望的“移动的中国长城”———中国男篮最为令人痛心，小组赛中，在大好形势下输给后来差点掀翻美国队的法国队，扫兴而归。

　　作为中国三大球中男队惟一的代表，中国男篮拥有令人生畏的“三塔”姚明、王治郅、巴特尔，辅之以投手胡卫东、李晓勇、李楠、刘玉栋，这支队伍可以说无论在身高、力量、技术上都强于历届中国队。中国篮球迷们充满期盼，渴望能再现1996年亚特兰大奥运会闯入前8名的壮举，甚至更好。境外媒体更是看好中国队。其中，对姚明、王治郅和巴特尔有着充分了解的“篮球王国”美国媒体将中国队拔到了历史最高度，称之为“移动的中国长城”，并预言他们将使全世界吃惊!

　　第3战与法国队一役关系中国队能否闯入8强。开场后依靠姚明和王治郅的稳守篮下，中国队比分一路领先，分差最大时竟领先法国队14分。下半时，姚明在4次犯规后，被主帅蒋兴权替换下场12分钟，王治郅也被放在板凳上2分钟。就在两位主将休息时，法国人冲破由巴特尔和刘玉栋组成的中国队内线，将比分追成60比63。最后5分钟，中国队由于对法国队的6号里尔加多防守不力，他的连续三分球将比分追成66平。如梦方醒的蒋兴权先后将姚明和王治郅派上场，但却没对手热得发烫的里尔加多有任何针对性防守。在中国队的联防面前，法国人从容传球，里尔加多在1分34秒内投中3球，其中两个是三分球。最后3分钟，中国队传球失误不断，最终以70比82败下阵来。由于意大利战胜法国确保出线，中国队进军8强的希望顿时破灭。

　　比赛结束后，在篮球馆混合采访区，面对众多记者的提问，中国队员个个脸色铁青，一言不发。

　　CNN篮球专栏作家事后失望地说，在领先14分的情况下被对手抢走胜利，这太不可思议了！

　　最窝火的莫过于球员了，一位队员说，输给法国队，球员出现过关键失误，但最主要的责任并不在球员身上。在盯防里尔加多的问题上，教练并未安排专人盯防他，这才是致命错误，而暂停也叫得太晚。更多的球员则表示，这几场球打下来，赢得稀里糊涂，输得莫名其妙，对法国队一战，可以说是输得最窝囊，最可惜。

　　（杨富春）