二十世纪初期，国内外一些科学工作者在罗布泊地 区考察时，报导过"罗布人"，生活的情景。近几十年来，有关"罗市人"的活动就很少听说了。1981年夏季，我们在罗布泊南部米兰农场考察时，意外地发现了"罗布人"的幸存者，他们现在生活在米兰农场。这次见到的三个"罗布人"，都已八九十高龄，他们的名字分别科塔依尔、苦义和热合曼。

　　"罗布人"都信奉伊斯兰教，讲维吾尔语，可能是维吾尔族的一支。他们居住在罗布泊南部阿不丹和喀喇和顺一带，有好几千人，长期过着与世隔绝的生活，很少与外界联系。大约在1920年左右，由于发生一场瘟疫，绝大多数人死亡，少数人逃弃他乡。塔依尔老人就是那个时候离开阿不丹，来到米兰定居的。

　　当时阿不丹和喀喇和顺一带，还到处是水，河道两岸芦苇茂密，黄羊、野骆驼经常出没，有时还以见到老虎。塔依尔老人就曾捕到过一只雌虎和两只小虎。1921年塔里木河改道东流，现在阿不旦和喀喇和顺一带。已是一望无际的沙漠。

　　那时"罗布人"主要靠野生动植物为生，常乘用大胡杨树挖空的独木船，结伴下湖捕鱼。捕鱼5具主要是用罗布麻纤维织成的鱼网，也有用铁叉子的。捕捉来的鱼晒成鱼干，留作过冬食用。春夏季节，靠打野鸭、拾鸭蛋和挖芦苇根充饥。当时不会耕种。也没有吃过粮食。外地商人偶尔也来做买卖，带来的是火柴、茶叶等，换去的是鱼下和皮毛，当时准财产多，谁就是头人。

　　他们在湖滩上选择高地作居民点，建造简陋房屋。房屋都是用芦苇作材料，建成方形窝棚，表面再涂上泥土。在塔里木河下游河滩上，我们曾发现好几处这样的窝棚，还拣到过去吃剩的鱼骨头。穿的是用罗布麻纤维织成的大布衣服，冬天衣服里加些鸭毛。妇女在14-15岁即举行婚礼，一男方须给女方10捆罗布麻纤维，10捆干鱼，一、二百只野鸭。独木舟是主要财产和重要交通工具，"罗布人"死后要把遗体放在独木舟内，然后一齐埋入土中。

　　塔农尔老人最后还说，解放后，在党和政府的领导下，他们的生活得到根本改善，米兰农场发生了很大变化。大片大片的绿洲正向沙漠腹地扩展，纵横的人工渠道和明珠般的大小水库滋润百于涸的上地，沙漠变良田，塞外交江南的愿望正开始变成现实。