青藏高原是我国最大的多年冻土层分布区，它是高原隆起气候变寒的产物，也是高原热能量强度变化的记录。我们考察时发现，昆仑山区宽谷及土层中普遍存在多年冻结层，通常埋藏在地下一米左右。这些冻土层是个巨大的"土中固休水库"，夏季源源不断地供水给其上生长的植物。水质良好，为碳酸盐型淡水。

　　由于暖季和寒季的交替，昼夜温差大和冻土层的存在，该区地表呈现一系列奇特的冰缘地貌形态。如冰丘、石环和石网、冰陷穴、泥石流坡坎、喷水坑穴、鱼鳞状草甸等。

　　冰丘，又称冻胀丘。是因上部冻结而下部潜水或水流受阻而聚集产生冻胀作用形成的。其表面为土层，内部是冰核，状如坟丘，顶部有放射状裂隙，直径数米至数十米不等，呈单个或群体出现。

　　石环和石网。是一些由碎石块排列而成的多角形网格。这是由于长期融冻作用，粗的石砾被挤到边缘形成石环，石环与石环连接就构成象精美图案的石网。

　　鱼鳞状草甸。在一些沼泽地上，由于夏季消融，使有坡度的草滩在永冻层上缓慢滑动，互相挤压，便皱成鱼鳞状突起和洼陷，范围可达数十平方公里。

　　冻胀石林与石寻（上竹下旬）。大家知道，由于水的溶蚀作用可使一些石灰岩山地变成石林、石（上竹下旬）。在调查区，由于冰冻作用，薄层灰岩、砂岩、板岩被冻裂成薄片，而竖立在地表，这就是冻胀石林和石（上竹下旬），有的达数米高。

　　泥石流。在第三纪发育区，常见到大型滑坡，这是高原泥石流的一大特点。因为永冻层消融使山坡的泥土和碎石含大量水分，形成泥石流。它们下滑，阻塞河道形成泥石流堤坝。若被流水切割，则形成泥石流坡坎。

　　在沼泽地中常常看到一个个直径不到一米，深0．5米的小水潭，在绿草之中，清彻见底。而在较干燥地区则是一个个无水坑穴。这些水潭是怎样形成的呢？笔者的一次观测可提供点线索。1981年6月17日中午，忽听群大狂吠着飞奔而去，但见黄水夹杂冰块，在隆隆声中喷出地面2米高，约10分钟后水头下降，逐渐变成溢流。喷水口直径0．5米，有园形裂隙4-6道，地有下陷之势。7月15日溢流停止，遗下水潭，清澈见底。广布沼泽地上的水潭坑穴，想必是这样形成，定名喷水坑穴。

　　羌塘高原不但融冻现象普遍，而且从盆地到高山顶部，冰缘地貌也很发育，冰丘便是永冻土区的典型代表。这表明，昆仑山区土壤中的水分并不缺乏，有利于草原的开发利用。