“怒吼天尊”拉希德·华莱士在5月23日活塞队东部决赛首场告负后向底特律球迷保证——下一场，我们一定要赢，要带着胜利回奥本山球馆。5月24日，华莱士走进练习场时面对媒体再次重申这一点。通过传媒的工作，步行者全队在25日走进赛场前都获悉了华莱士的“保证”，显然他们忽视了这位钢铁战士的决心，结果被活塞在对手的主场捞回一场。

　　赛前赌咒的风潮由乔·纳马什于1969年兴起，拉·华莱士的保证，已经将自己列为全美一堆赛前信誓旦旦的球员中最新的一员。就在几天前，以瓦德为首的迈阿密热队球员也曾发誓要把步行者队拖入第七场，不过他们失败了。如果华莱士不能履行诺言，活塞队将以0比2的总分回到主场，之前的季后赛中，能在0比2落后的情况下翻盘的只有8支球队。

　　也许是蔑视，也许是有瓦德的榜样在前，步行者队主教练卡莱尔对拍胸脯指天对地的发誓不感兴趣，他还一语双关地讽刺拉·华莱士：“我保证，25日要进行第二场比赛，而且一定会有胜利者；我保证，届时华莱士一定会上场，而我一定不在场上；我保证，步行者队要穿白色球衣，而活塞队要穿客场比赛服；我保证，如果这场比赛不能分出胜负，那么观众一定会要求退票。”

　　与卡莱尔满不在乎的态度相反，活塞队主帅拉里·布朗对华莱士的每一句话都深信不疑。虽然华莱士在第一场对阵中7投1中，还有3次失误和5次犯规，只得了4分，是个人季后赛单场第二低得分（1999年5月23日对爵士时，他曾经一场只得2分），但是布朗坚信：“他是个言出必行的人，他知道身上有多重的担子和对球队的责任。”

　　步行者队主将小奥尼尔在第一场比赛结束后还拉前队友拉·华莱士一起去吃夜宵，他们曾在开拓者队有过合作。小奥尼尔表示，直到印第安纳波利斯的媒体捅出华莱士的担保，他才知道这件事，他们共同进餐时没谈过比赛。小奥尼尔与卡莱尔主教练一样没把这句话当回事儿，他说：“誓言对比赛来说只有负面影响，如果没有践约，会很没面子。”雷吉·米勒更加坦率地说：“我真不知道，华莱士脑袋里想得是什么。”

　　拉·华莱士以知耻者后勇的心态，在25日比赛前与队友一起看了前一场的录像带，重温了球队最后8分钟糟糕的表演。他的队友本·华莱士说：“我们有义务帮助他实现誓言，尤其是在看了录像带后。”

　　23日的失利是活塞队连续第9场在东部决赛中告负，上一次胜利还要追寻到1990年，当时活塞队在第七场大战中战胜了公牛队。