| 美国人有能力开好F1吗? 埃克莱斯顿还需做工作 |
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SPORTS.SOHU.COM 2004年6月9日11:24
体坛周报
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作者：丹宁特约记者丹宁报道在摩纳哥和欧洲大奖赛之后，本赛季的Ｆ1又将迎来一次北美版“背靠背”：6月13日和6月20日，加拿大大奖赛和美国大奖赛正式比赛将相继在蒙特利尔和印第安那波利斯举行。
不管是在世界的哪一个角落，Ｆ1赛车所到之处，车迷的狂热、商家的慷慨和媒体的爆炒都是永恒的主题，唯独是在美国，Ｆ1才会尝到受人冷落的滋味。Ｆ1车王舒马赫在纽约的第五大道ＳＨＯＰＰＩＮＧ甚至无需带保镖，而无论是在欧洲、亚洲还是大洋洲和南美洲，这一幕都是绝对难以想象的。
每次来到美国，Ｆ1都是带着复杂的感情而来。谁都知道，从纯粹的市场角度来看，Ｆ1在北美市场上的投入和产出是严重的不成比例，多少年的开拓和坚守，始终换不来旺盛的人气和丰厚的商业回报。在北美职业体育的领域，Ｆ1的影响力和重要性甚至连前10名都排不进。一边是赛事推广人伯尼·埃克莱斯顿一手掀起的Ｆ1“东扩”大潮和俄罗斯、韩国和埃及等国眼巴巴地盼望Ｆ1降临的事实，一边是在北美洲筚路蓝缕的严酷现实，Ｆ1为何非要死守在不见天日的北美市场？这样的等候、这样的期待和这样的付出，仅仅是为了不可期的回报，值得吗？
对此，三届Ｆ1世界冠军杰基·斯图尔特自有高见。在上周亲临印第安那波利斯观摩了印地500赛事之后，斯图尔特阐述了美国大奖赛对于Ｆ1车坛的意义所在。虽然目前的声势和纳斯卡赛车、印地赛车、ＩＲＬ这些风靡美国本土的汽车赛还无法相比，但斯图尔特表示Ｆ1坚持下去是极其重要的。“美国对于Ｆ1太重要了！目前介入Ｆ1车坛的有8家顶级汽车生产厂商——法拉利、雷诺、梅塞德斯、宝马、本田、丰田、福特和美洲虎，别忘了Ｆ1还有米其林和普利斯通两个轮胎厂家。对于这些巨大的跨国公司而言，如果没有美国市场，他们的经济规模无疑将大幅度下降。”斯图尔特列举和Ｆ1有关的企业可谓不厌其烦，“别忘了赞助这项运动的还有惠普、汇丰银行、沃达丰、安联、杜邦、壳牌、嘉实多这样一些企业。像ＡＴ＆Ｔ（美国电话电报公司）这样的企业总部设在美国，80％的业务在美国，如果没有美国大奖赛，它们凭什么投入大把金钱赞助Ｆ1？”
对于那些具有国际眼光的大企业来说，他们当然能够意识到Ｆ1运动在世界体育版图中占有的重要地位。就像美洲虎车队，虽然资金捉襟见肘到一度要考虑把车队卖给饮料大腕、红牛的大老板马特斯茨兹，虽然建队以来一直没能在竞技上取得实质性的突破，但是美洲虎车队的后台老板福特从来没有真正考虑放弃Ｆ1。因为，他们不能不考虑美国市场对公司的经营战略中具有的重要影响。事实就是如此，对于美国汽车企业或者是那些市场严重依赖美国市场的企业来说，美国市场才是他们经营计划的重中之重，而Ｆ1美国大奖赛就是把这些企业和Ｆ1联系起来的最佳纽带。换句话说，如果没有大奖赛，那么就只能是免谈了。
确实，在重返印第安那波利斯的5周年之际，Ｆ1运动在北美的市场开拓依然不尽如人意。Ｆ1在美国的推广让人想起了英式足球，在其他国家所向无敌的体育项目就是引不起美国佬的兴趣，就好像英联邦国家的体育迷会对一场板球赛如痴如醉，而其他国家的观众只能不知所以一样，为什么？Ｆ1在美国需要扎扎实实的推广，当然，在斯图尔特看来，“精彩的比赛是至关重要的，但是这又是最难保证的。”确实，当舒马赫一个人拿走了前7个分站赛的6个冠军，就连最热心的传统Ｆ1车迷也时不时地会对着屏幕打哈欠的时候，让美国人立马燃起对Ｆ1的激情确实难度太大了点。
斯图尔特表示，目前Ｆ1运动没有一名美国车手，如果有两三名美国车手能够征战Ｆ1大奖赛，美国人的部分注意力自然会投向Ｆ1赛场。同时，崇尚个性解放、并以充分实现自我价值为思维核心的美国人是不甘于做别人的陪衬的，他们感兴趣的是冠军。事实是，1978年来自蒙大拿州的安德雷蒂夺得Ｆ1世界冠军之后，美国曾一度掀起了Ｆ1的热潮。而在阿姆斯特朗称雄环法大赛之前，很少有美国人会关心自行车运动，而在战胜癌症的阿姆斯特朗赢得环法五连冠后，美国人对这项两轮运动保持了持续的激情。从这个角度看，Ｆ1车坛需要一名有实力争夺世界冠军而不是仅仅为分站赛冠军而奋斗的美国车手，而且最理想状况是他的胜利次数能够不断叠加。
美国人有能力开好Ｆ1吗？对于赛车运动的群众基础可谓天下无敌的美国而言，车手的能力绝对不是问题。去年，蒙托亚与美国纳斯卡房车赛好手戈登曾在印第安那波利斯赛道分别驾驶对方的赛车进行试车，结果戈登平生第一次驾驶Ｆ1就取得了不俗战绩，而且戈登还不是美国赛车界的最顶尖高手。别忘了，蒙托亚本人也是从卡特赛车中杀将出来并且成为Ｆ1顶尖好手的。可惜的是，在Ｆ1车坛打拼了近4个赛季后，哥伦比亚人还是只能获得分站冠军，不足以对世界冠军发起冲击。
那么最优秀的美国车手会来参加Ｆ1吗？目前似乎还不太可能。凭借车队的薪水和车队相关纪念品的销售提成，像小厄恩哈特这样一年收入几千万美元的顶尖好手在美国还有好几个，而Ｆ1车坛也只有舒马赫一人能达到这样的水准，而很多车手还得自带赞助参赛，对于美国顶尖车手而言，在经济上缺乏足够的吸引力。而且，Ｆ1在美国的影响也决定了顶尖车手暂时还不会“下嫁”到Ｆ1，就算Ｆ1能开出同样的高薪，有没有人会选择离开纳斯卡、卡特和印地500赛事还是个未知数。
或许埃克莱斯顿应该做这样的工作：寻找年轻的美国赛车天才，给他创造良好成长环境，期待他最终成为美国土生土长的Ｆ1世界冠军并带动Ｆ1在北美市场开拓上的突破。当然，这需要眼力和耐心等待。（来源：体坛周报）
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