这是一个普通英国人经历的一个春天的午后——当他走进福客多便利商店，他会看到货架上摆放着四种颜色的维珍汽水，商店里正在播放着菲尔?科林斯或者珍妮?杰克逊的歌曲。走出商店，一架维珍大西洋航空公司的飞机正在头顶飞过。

　　这些生活中零散的片段，正体现了理查德.布兰森所创立的维珍（Virgin）集团和旗下林林总总上百种事业作为英国最大的私营企业无所不在的影响力。他在商场上呼风唤雨，横跨经营多种事业，从唱片公司（1993年，维珍唱片以5.6亿英镑的天价被百代唱片收购）、连锁店到航空公司、铁路、旅馆、金融服务、计算机软件、可乐、化妆品甚至婚纱、保险套……他还驾驶快艇横渡大西洋，打破了世界记录；驾驶热气球横渡大西洋和太平洋；曾男扮女装出现在婚纱公司的开幕典礼上；也曾驾驶坦克车进入纽约的时代广场；他的世界型超大唱片连锁店即将征服美国。而他的事迹还不止于此，在波斯湾战争的紧张情势中，他斡旋于伊拉克与英国之间，率领他的飞机进入了巴格达接回人质……更别提创办全球第一家同性恋用品专卖店；因为在希腊餐厅吸食几根大麻，而失去了Dire Strait的合约和5亿英镑的利益。

　　出生于50年代英格兰的理查德?布兰森，成长环境中充斥着流行音乐、长发、自由思想、自由性爱与毒品。从某些方面来说，他的生活态度或许玩世不恭，但他的性格充满魅力，无论是经营伙伴、员工、还是客户，莫不忠诚地支持他。布兰森已经成为英国民众的宠儿，享有的爱戴非其他企业家所期望其项背。无论出现于任何地方，维珍的标志总是吸引着一群反传统、反体制的顾客。

　　维珍之旅

　　1967年，17岁的布兰森由于不满寄宿学校的压抑体制，退学之后，独自来到伦敦。在伦敦，布兰森为年轻的激进分子出版了一本杂志，叫《学生》，首期出版于1968年1月。这本杂志的撰稿人包括萨特、爱莉丝.华克和詹姆士.鲍德温，发行量最高达10万份。布兰森通过《学生》获得了很多具有启发性的商业经验。在1970年，布兰森开始了他的第二项商业之旅——创办了一家提供唱片邮购服务的维珍邮购公司。1971年，因为英国邮政工人大罢工，使得布兰森将维珍邮购公司转变成了伦敦最成功的折扣唱片零售商。但是，布兰森的帐本上还是出现了赤字。在他负债达到2万美金的时候，他开始逃税，结果被送进了监狱。为了重获自由，布兰森和母亲共缴纳了4.5万美金的保释金。这个时候，布兰森已经欠下了9万美金的债务，其中包括罚金和补缴的税款。

　　1973年，为了帮助一个有着音乐天赋的朋友——麦克?欧菲尔德，布兰森创建了维珍唱片公司。麦克欧菲尔德录制了第一张专辑《Tubular Bells》全球销量超过1000万。这张唱片不仅被经典恐怖电影《驱魔人》选为电影音乐，还为布兰森赚来了他一生中的第一个100万。1977年，公司又签下了性手枪乐队。至此，维珍唱片由一架小规模的唱片公司变成了朋克摇滚时代最重要的唱片公司。性手枪乐队决定在泰晤士河上举行一场免费音乐会，结果他们的专辑在一个星期就售出了10万张。随着性手枪的成功，维珍唱片吸引了当时很多著名的歌手及乐队。到1983年，布兰森的维珍帝国已经拥有了50多家公司。

　　1984年6月，凭着一架租用的客机，布兰森创立了维珍大西洋航空公司。经过多年的发展，这家公司已经成为了世界第三大的跨大西洋航空公司。1992年，为了弥补维珍航空的巨大亏空，布兰森以近10亿美金的天价，将苦心经营了22年的维珍唱片卖给了百代唱片。随后，维珍航空的飞机进行了大规模的重新装修。而维珍航空的最大对手英国航空公司，利用不正当手段进行竞争。1993年1月，法院判决英国航空赔偿维珍航空100万美金。

　　传统的投资家经常对布兰森的投资行为感到困惑。1998年，布兰森对铁路部门进行了大量投资，再次让金融专家大跌眼镜。尽管与传统的投资策略和实践相抵触，但布兰森每次都达到了自己的目的。戴维.谢夫在《福布斯》杂志上对布兰森独特的经营方式所下的评语是：“通过非正统方式获得巨大成功的商人之一。”

　　1999年，维珍集团开始涉足软饮料行业，推出维珍可乐，在全球市场展开了和可口可乐的争夺战。布兰森的维珍集团旗下拥有150家公司，雇员达2.4万人，每年收入估计达50亿美金。维珍帝国市值估价15亿美金，是英国最大的私营企业。

　　维珍再生

　　据推算，理查德?布兰森手中的流动资产高达10亿英镑。但是，一些财经记者却对布兰森有着不同的认识，他们说，维珍的财务报告不可信，年终的股票结算日改来改去，让人摸不着头脑。布兰森一定企图掩盖什么。

　　对于这些疑问，布兰森的回答是“他们的评价很中肯”。他说：“对于维珍的怀疑已经持续了35年，我看还会继续35年。”至于维珍的财务状况总是弄得神神秘秘，他给出了两点解释。

　　“维珍有许多竞争对手，在我的管理下，维珍还从来没有出现过商业情报的泄密。”但是，这样是否会让财经媒体对公司做出一些不利的猜测呢？布兰森回答说：“专家建议我们，要想随意转移对集团内部不同部门的投资，又要避开资本利益税，最好对财务状况保密。如果我们没有听从专家的建议，也许我们成为不了像现在这样一个拥有5万名雇员、世界知名的大品牌。”

　　随着英国现任财务大臣的税收改革计划，资本收益税已经降低。所以，布兰森说会适当公开维珍的财务状况。2001年，可以说是布兰森的职业生涯中最困难的一年。首先，维珍退出的英国乐透彩票没有给他带来盈利；著名的传记作家汤姆?保尔推出了一本让布兰森不太愉快的传记；然后是9?11事件对维珍大西洋航空公司所造成的打击。当时，一些怀疑论者已经预测布兰森大势已去。

　　但是，近一段时间，有迹象表明，布兰森又生龙活虎起来。在三月份，他证实将转让维珍旗下娱乐业49%的股票，以募集2.5亿英镑。随后，他又宣布已经出售了维珍在澳大利亚经营短距离航线的维珍蓝航空公司一半的股票，共募集了9600万英镑。此外，他还透露正在和美国著名的电信公司Sprint谈判，结果会在夏季结束之前公布。

　　在过去的三年中，布兰森通过出让维珍的股票，共换得12亿英镑。一些人认为这似乎证实了关于银行已经要求维珍偿还贷款的传闻；另一些人则认为布兰森出现了资金周转困难。

　　但是，布兰森否定了这两种猜测。他说，维珍集团的财务状况从来没有像现在这么好。而且，一些资产收益已经注入到他的私人家族托管基金中。但他拒绝透露具体数字。

　　那么，布兰森究竟为什么要兑现现金呢？一些分析家认为，他有可能已经觉察到了新一轮经济衰退的先兆。而布兰森自己的解释是：“我认为不会出现大规模的经济衰退。虽然中东的局势有可能再次恶化，如果西方打击伊拉克的话，全球的石油价格肯定要上涨。对于许多公司来说，又会面临一至两年的困难时期。但是，我看不太可能出现全球大规模的经济危机。”

　　但他仍然警告：“9.11事件给我们一个提醒：在面对一场打击的时候，我们必须要有充分的资源储备。在9?11事件之后的两个月，航空业一片萧条，但我们挺了过来，而且是在政府没有给予任何帮助的情况下，生存了下来。现在，维珍航空的现金流量已经处于正常水平，虽然跨大西洋航线的经济舱情况不错，但是公务舱的状况还是不理想。”

　　布兰森现在的工作重点是投资1.5亿美金和美国著名的电信公司Sprint建立一家合资公司，以进入美国的移动电话市场。这是布兰森用他自己的钱所进行的单项投资额最大的一次投资，因为他十分看好美国的移动电话市场前景。在那里，只有35%的人口持有手机，而且完全没有预付服务。同时，布兰森将目光投向年轻人的市场：正在和MTV音乐台商谈维珍为其提供内容服务。

　　在维珍铁路公司这一块，布兰森承认情况不太好。但是，他很自豪地说，在过去的三四十年中，在政府没有任何投资的情况下，我们生存了下来。无论情况多么糟糕，他说他从来没有想过要出售这个品牌。至于维珍的零售、娱乐、金融服务几大块，经营状况非常不错。他说维珍计划推出汽车的在线销售，使潜在的消费者能以低价位获得更多的款式选择。

　　在谈到维珍这个品牌时，布兰森踌躇满志。“与耐克、可口可乐这样产品单一的品牌不同，维珍走的是多元化经营的道路，所以我们有着更广阔的市场。维珍这个品牌现在世界排名第十，但我想让维珍成为世界排名第一的品牌。在英国，我们已经不可能再有所作为了，我们的目光是全球市场。”

　　只要布兰森需要，他还有许多股票可以出售：大西洋航空绝大部分的股票、Virgin Active45%的股票、维珍蓝航空50%的股票。“我们将继续寻找合作伙伴或者出售股票，然后将钱投入到新的领域。”布兰森说。维珍35年的商业之旅，是这个不断反常规的激进主义者的胜利。

文章来源：www.xrdesign.com