北京时间6月25日，2004年NBA选秀大会在纽约麦迪逊花园广场举行，拥有头号选秀权的奥兰多魔术队最终选择了大前锋德怀特-霍华德，这位新科状元也因此成为NBA历史上第三位以高中生身份成为选秀头名的球员（其他两人分别是2003年的勒布朗-詹姆斯和2001年的夸梅-布朗）。

　　经历挑战终成正果

　　随着NBA总裁大卫-斯特恩语音一落，连续两年高中生成为状元秀的NBA历史就此诞生。年仅18岁的霍华德高兴的和家人一起分享这份喜悦。实际上，高中生成为状元秀在最近几年并不算什么新鲜事，最近四年当中就出了三位，去年的“小皇帝”詹姆斯已经证明了自己的实力。

　　和集万千宠爱于一身的詹姆斯相比，霍华德成为状元秀的道路并不顺利。选秀大会之前，霍华德和另外一名新秀奥卡福都是状元秀的热门人选，而且两人的实力不相上下，都有可能成为最后的幸运儿。在选秀的前几天，奥卡福意外受伤，魔术队因此选择了霍华德。拥有第二号选秀权的新军山猫队选中了奥卡福，这也是他们之前最希望得到的结果。

　　出生于1985年的霍华德身高6英尺11，体重240磅。在亚特兰大基督学院打球期间，霍华德总共出场129场，总得分达到2146分，抢到1728个篮板和811次盖帽。作为一名高中生，霍华德平均每场比赛得到 25分18个篮板3.5次助攻和8次盖帽，并且帮助学校获得了2004年乔治亚州的高中联赛冠军。在高中的最后一年，霍华德平均每场砍下25分18个篮板8次盖帽，出色的篮板和盖帽技术让魔术队非常满意。

　　霍华德的身体素质极为出色，这也是魔术队喜欢他的重要原因之一。在很早以前魔术队就基本确定了自己的目标。他们告诉霍华德，如果在选秀前没有和他联系的话，那就意味着好消息。

　　天才群中脱颖而出

　　在今年的选秀大会中，总共有八名高中生在第一轮就被选中，霍华德成为了其中的佼佼者。“我感到非常惊讶，”霍华德在成为状元秀后说。“整天我都无法安心入睡，不能做任何事情。我一直在梦想着这一刻。这样的结果让我非常高兴，我已经做好了准备。”

　　打组织后卫的高中生利文斯顿在第四位背快船队选中，身高6英尺7的利文斯顿身材相对比较单薄，但是他的打球风格和魔术师约翰逊非常相似，而且被人们认为将会成为今年选秀中最出色的球员。

　　波特兰开拓者队在第13顺位选中了另外一名出色的高中生特尔法。身高6英尺的特尔法司职后卫，高中时就和霍华德交过手的特尔法相信不会让状元秀陌生。今年2月两人分别代表各自球队进行过一场比赛，结果特尔法打败了霍华德，那场比赛他一人独得30分，并在终场前投中致胜三分。

　　麦格雷迪的离去让魔术队把重建的重任压到了年轻的状元秀身上。“我没有感到任何压力，”霍华德说。“我还有很多事情要做，我想我能克服困难。”据说魔术队希望霍华德能和弗朗西斯成为球队新的顶梁柱。（青云）