韩国先声夺人

　　虽然亚洲足球整体水平远逊于欧洲足球，但亚洲杯的历史却比欧洲杯整整早了4年。1956年，首届亚洲杯足球赛由于当时亚洲地区的足球运动开展不太普及，当时已成立两年的亚足联仅发展了12个会员国，使得堂堂一项洲际比赛只有7支球队报名参赛。亚洲杯足球赛就是在如此艰难的环境中掀开了帷幕。

　　这届比赛按地区分成东亚、中亚和西亚三个小组进行预选赛。由于西亚组的阿富汗队和巴基斯坦队先后弃权，该组的以色列队兵不血刃成功晋级。

　　决赛阶段采取单循环赛制，结果，东道主韩国队以二胜一平的战绩获得冠军。

　　太极虎再登巅峰

　　第二届亚洲杯足球赛的擂台移至韩国汉城，有10支球队报名参赛。

　　这届比赛的预选赛仍然分成东亚、中亚和西亚3个小组，分别在菲律宾、新加坡和印度举行。西亚组4支球队中，以伊朗和以色列两队实力最强，伊朗队虽然从强敌身上取得一胜一平的战绩，但波斯人在与弱旅印度队和巴基斯坦队交锋中，却大意失荆州各丢掉一场。三胜两平一负的以色列队最终以1分的微弱优势压倒伊朗队。中亚组的越南队在相继击败新加坡队和马来西亚队后，以不败战绩顺利出线。

　　在韩国汉城举行的四强大会战中，上届冠军韩国队令人信服地蝉联冠军。

　　以色列成功“复辟”

　　1964年举行的第三届亚洲杯足球赛由以色列承办，本届比赛吸引了16支球队赴会。

　　经过预选赛的洗礼，包括东道主以色列队在内的12支球队，取得了在以色列特拉维夫举行的决赛阶段比赛资格。四强赛采用单循环赛制，结果前两届均与冠军奖杯失之交臂的东道主以色列队这次终于笑到了最后，东道主球队夺走了奖杯。

　　伊朗队笑到最后

　　第四届亚洲杯赛1968年在伊朗德黑兰举行，有14支球队报名参加预赛。

　　异军突起的缅甸队以3战全胜且不失一球的佳绩完全压倒了同组的柬埔寨、巴基斯坦和印度队，轻松取得西亚组首席。

　　与前两届一样，这届仍然是东道主球队的天下，在家门口作战的伊朗队无坚不摧，四战皆捷勇夺亚洲杯。

　　 阿拉伯人加入

　　大家庭

　　从1972年的第五届赛事起，亚洲足球“沙漠地区”的阿拉伯国家开始踊跃报名参赛，已有16年历史的亚洲杯足球赛终于成为真正意义上的“亚洲杯”。

　　由于西亚地区参赛球队明显增加，原先的西亚组也因此扩为两个组，中亚组和东亚组维持原状。通过激烈角逐，柬埔寨、科威特、伊拉克和韩国队等4支球队从各自小组中出线，与东道主泰国队和上届冠军伊朗队一起取得参加决赛阶段比赛的资格。

　　曼谷决战采用了新赛制，6支球队分为两个小组，在第一小组中，伊朗队两战两胜摘得小组头名，泰国队依靠净胜球的优势压倒伊拉克队占得次席；第二小组中出现了3队积分相同的情况，韩国和柬埔寨以净胜球的优势幸运晋级，新旅科威特队痛失出线权。半决赛争夺得异常激烈，实力高出一筹的伊朗和韩国最终在决赛相遇，伊朗队依靠加时赛中的一粒金子般的进球，连续第二次获得亚洲杯。

　　中国队走进“亚洲杯”

　　时隔8年后，亚洲杯足球赛再次把战场摆到了伊朗德黑兰。此届比赛共吸引了17支球队，创造了亚洲杯的记录。更值得一提的是，中国队首次出现在亚洲杯赛场上。

　　由于泰国队、朝鲜队和沙特队相继宣布弃权，参加决赛阶段比赛的球队最后只剩下6支。中国队首战1：1平马来西亚队，次战0：1不敌科威特队，以小组第二名出线。另3支出线的球队是科威特、伊拉克、伊朗。半决赛中，加盟亚足联仅两年的中国队0：2不敌卫冕冠军伊朗队，科威特队则以3：2险胜伊拉克队。决赛中，伊朗队以1：0击败科威特队，连续第三次夺走亚洲杯。中国队在三四名决赛中取得胜利。

　　科威特队“扶正”

　　由于参赛球队逐渐增加，亚洲杯足球赛的赛制终于从第七届开始步入正轨，预赛机制的推广让一些弱队提前被过滤掉，从而提高了比赛的竞争性。

　　这届比赛于1980年在科威特举行，有17支球队报名参赛，预赛分4个小组进行，分别在阿联酋、孟加拉国、泰国和菲律宾四国举行。最终有10支球队入围在科威特举行的决赛阶段赛事，中国队在小组赛中以小组第二名的身份出线。经过单循环赛，科威特、伊朗、韩国和朝鲜这4支球队挺进半决赛。分在A组的中国队表现大失水准，分别以1：2、0：1负于朝鲜队、叙利亚队，仅取得一胜一平两负的战绩，列小组第4名。科威特在决赛中3：0战胜韩国队，首次夺得亚洲杯。

　　中国队只差一步

　　第八届亚洲杯足球赛于1984年在新加坡举行，这届比赛吸引了21支球队报名参加，创亚洲杯有史以来的新记录。

　　预赛分4个小组进行，最终第一小组的叙利亚队和伊朗队，第二小组的沙特阿拉伯队和阿联酋队，第三小组的韩国队和印度队，第四小组的中国队和卡塔尔队，以及上届冠军科威特队、东道主新加坡队等8支球队取得了决赛阶段比赛资格。

　　决赛分A、B两组进行，采取单循环赛制。结果，A组的沙特队、科威特队和B组的中国队、伊朗队分别取得各自小组的前两名，跻身四强。半决赛中，沙特阿拉伯队压倒了伊朗，中国队则依靠李华筠在加时赛中的一粒入球，以1：0击败上届冠军科威特队，首次杀进亚洲杯冠亚军决赛场。决赛中，赛前兴奋过度的中国球员发挥大失水准，以0：2不敌3年前第12届世界杯预选赛时的脚下败将沙特队，遗憾地与亚洲杯擦肩而过。科威特队和伊朗队分获三、四名。赛后，中国队主力中卫贾秀全被评为“最佳运动员”，他还以4个进球荣获“金靴奖”。

　　沙特人铸造霸业

　　第九届亚洲杯足球赛于1988年在卡塔尔多哈举行， 有22支球队参赛。

　　预赛分为四个小组进行。中国队与阿联酋、北也门、泰国、孟加拉国和印度队分在同一小组，经过五轮角逐，中国队以三胜二平的战绩列小组第二，顺利晋级决赛圈。

　　参加决赛阶段比赛的10支球队先分成两组，每组前两名出线，韩国、伊朗、卡塔尔、阿联酋和日本队分在A组，沙特阿拉伯、中国、叙利亚、科威特和巴林队分在B组。两个小组经过单循环赛制的角逐，最终A组的韩国和伊朗，B组的沙特和中国队进入半决赛。中国队在分组赛中分别以3：0、1：0胜叙利亚和巴林队，后以2：2平科威特队，最后一场0：1不敌沙特队，以第二名的身份跻身半决赛。决赛中，沙特队在互射点球中以4：3战胜韩国队，蝉联冠军。

　　日本队一飞冲天

　　1992年举行的第十届亚洲杯足球赛由日本承办。

　　预赛分成6个小组进行，采取赛会制的竞赛方式，每组第一名和东道主日本队、上届冠军沙特阿拉伯队共8支球队晋级决赛圈。预赛中爆出了一个特大冷门，上届亚军韩国队出人意料地被泰国队淘汰出局。中国队在击败同组的印尼、马来西亚和新加坡队后，顺利出线。其他4个组出线的球队是阿联酋、朝鲜、伊朗和卡塔尔。

　　决赛阶段分为两个小组，最终A组的日本队、阿联酋和B组的沙特队、中国队这4支球队角逐半决赛的资格。半决赛中，中国队以2：3惜败于东道主日本队，沙特队击败阿联酋队。决赛中，日本队以1：0力克卫冕冠军沙特阿拉伯队，第一次赢得亚洲杯。此前一直处于亚洲二流球队行列的日本队也由此进入顶尖球队之中。在争夺第三名的比赛中，中国队通过点球大战战胜阿联酋队。