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　　在亚洲足坛的版图里，人们总是习惯只看到西亚和东亚两大板块。2001年十强赛之后，2比0被中国队击退的乌兹别克斯坦仿佛已经成为中亚王朝的背影。但现在，中亚足球又有了重新抬头的趋势。

　　中亚力量第一次出现在亚洲是在1994年，当年乌兹别克队夺取了亚运会冠军，当时，人们一度惊叫“狼来了”。但从这个时候开始，乌兹别克斯坦和土库曼斯坦“不行了”，哈萨克斯坦不玩了——他们索性加入了欧足联，人们重新开始回到习惯思维中。

　　在这样的习惯思维中，出现在C战区的乌兹别克斯坦和土库曼斯坦并没有引起人们的多少注意。对他们的最大尊敬，也许就是猜测他们是否能够从沙特所在的小组抓住另外一个出线机会。尤其是后者，自从他们来到成都，不少记者便注意到，他们对场外的注意力远远要大于场内的：他们不太欢迎女记者到场采访；自己洗衣，把花花绿绿的衣裤挂满了五星级酒店的外墙；自筹经费在大会规定的报到日前训练了一天……

　　不过，在比赛开始之后，中亚人就显示了自己对足球的领悟能力。要不是戈奇古里耶夫打失了一个点球，沙特队早就在第一场比赛里败下阵来；而乌兹别克的1比0，远没有一脚任意球那样简单。整场比赛里，他们的机会要比对手多得多。

　　我们一度扼腕叹息，中亚人的队伍里没有明星，但在这几年中，沙茨基赫、马米诺夫等在欧洲赛场上扬威的球员不断冒出。目前，乌兹别克斯坦国内众多有实力的球员大多都到了国外淘金。对于一些海外球员没有归队参加亚洲杯，乌队主教练和足协官员都表示理解，他们认为“只要球员能够得到提高的机会，在亚洲足坛一时间的得失并不重要”。而与此形成对比的是，东西亚各队留洋队员的日子一天不如一天。从中可以看出，中亚球队已经具备了向传统亚洲强队叫板的实力。