和一般流行的观念不同的是，美国人对足球运动的投入程度也相当高，他们的鉴赏能力也在逐渐提高。

　　大联盟仍无法和欧洲顶级联赛媲美，但这并不妨碍美国人为自己国家队的表现而骄傲。在国际足联最新国家队排名中，美国队高居世界第7，比英格兰队还高1位。现在，美国球迷非常期待将于本周开始的冠军世界系列赛，欧洲豪门的精彩表演将为足球在新大陆的发展推波助澜。

　　本次系列赛的11场比赛中已有5场门票告罄。虽然有些球迷并没意识到他们为这些热身赛付出的经济代价太大，或者有些人根本“连界外球和角球都分不清”，但大多数到场球迷还是对比赛寄予厚望。

　　随着美国在青少年中大力推广足球，那些从4岁就开始踢球的美国孩子，和大洋彼岸他们的英国同龄人相比踢球经历并不少；而且每年的8月到次年5月，他们都可以通过卫星电视收看到来自英格兰、荷兰、西班牙、意大利、德国、墨西哥、阿根廷和巴西的高水平联赛。

　　或许正是由于能收看到更高水平的足球比赛，才导致美国人对本土大联盟俱乐部并不推崇——上赛季每场比赛的平均上座率只有不到1．6万人。但统计数据显示，美国6到16岁的青少年有800万人参与竞技足球运动。

　　有了卫星电视和互联网技术，如今的美国年轻一代和他们的父辈相比拥有丰富得多的足球资讯。以曼联为首的Ｇ14之所以频频在美国热身，就是希望能在这块尚未开发的市场上占据更多份额——至少800万的青少年消费者就是块不可忽视的大蛋糕。

　　几年前曼联就与美国纽约扬基棒球队联姻，唯一产物是在扬基俱乐部频道的垃圾时间里出现些曼联电视台的节目。皇马也不示弱，他们去年11月同迪斯尼公司签署了一份价值不菲的合作合同，充分利用迪斯尼在全美的营销影响力来提升皇马知名度。皇马甚至希望能在佛罗里达建立一家俱乐部参加大联盟。

　　美国的邻国墨西哥更是近水楼台先得月。下赛季，Ｃｈｉｖａｓ ＵＳＡ俱乐部被获准加入大联盟，而他们的后台是墨西哥的瓜达拉哈拉俱乐部，他们的宗旨是拒绝使用非墨西哥籍球员。Ｃｈｉｖａｓ ＵＳＡ俱乐部很可能在下赛季和洛杉矶银河队共用球场，只要他们的半数球迷肯去捧场，他们就将成为大联盟球迷最多的俱乐部。

　　美国足协和耐克签署了份每年2500万美元的赞助合同，他们用这笔钱大力加强各州的足球基础设施建设。除了雷纳和弗里德尔外，这条球星生产线还为许多联赛提供了优秀的美国球员，并成为上届世界杯上杀入1／4决赛的美国队脊梁。

　　可以预见，美国人将以极大热情迎接即将开始的冠军世界系列赛，他们不会错过现场观看贝克汉姆等伟大球员精彩表演的机会。但两周后，美国足坛将再归平静，一切按部就班。 译赵新