在美国房地产商人、加利福尼亚商会会长威廉·梅·加兰德的游说下，经国际奥委会罗马会议决定，第十届奥运会于1932年7月30日至8月14日在美国洛杉矶举行。这届奥运会的比赛时间首次控制在两个多星期内，从此奥运会期开始走向规范化。

　　本届大赛为男选手专门修建了一座漂亮、

　　舒适的宿舍区，700个木头小屋可供2000余人居住。女选手则被安排在临近赛场的豪华旅店内。鉴于这次经验，国际奥委会后来在《奥林匹克宪章》中明确规定，今后奥运会主办国必须修建一座奥林匹克村。

　　游泳比赛大爆冷门，泳坛骄子东道主美国队在自己家门口遭到了他们在奥运会史上的最大一次失败。来自亚洲的日本利用先进的训练方法和科学分配体力，成绩迅猛提高，夺得了男子6项中的5枚金牌，4枚银牌。而美国只得了1项冠军。

　　电动终点摄影装置自1912年首次使用后，本届再次出现在赛场上，各项比赛一等结束即行授奖。还专门设置了授奖台，运动员按名次登上相应高低的台阶，改变了过去授奖者站在高台而运动员反站在下面的做法。

　　本届奥运会从开幕到闭幕仅用16天，赛程紧凑而热闹。故自本届起规定，运动会的期限包括开幕式在内，不得超过16天，从而结束了以前那种“马拉松”式的奥运会。从1900年到1928年，历届奥运会的会期都没有短于79天的。而自1932年以后，各届奥运会的会期均被控制在了15至18天之间。

　　中国第一次派出了一支由三人组成的代表团，在政府不予财政支持的状况下首次参加奥运会正式比赛。代表团共6人，沈嗣良为领队，宋君复为总教练，到达洛杉矶后，又临时凑集了三名留美学生或美籍华人刘雪松、申国权和托平，运动员仅刘长春一人。刘原拟参加3个短跑项目，因旅途劳顿，放弃了400米跑，在100、200米预赛中，分列第五、六名，未能取得决赛权。中国代表团的首次奥运之旅黯然而归。