“铁人三项在我国开展得较晚，1995年才正式开始组队，2001年也仅有2支专业队伍，在人数和运动水平上都与世界先进水平有一定差距。但通过短短几年的不懈努力，我们的成绩提高很快。”7月25日，在甘肃嘉峪关国际铁人三项积分赛上，记者特别采访了国家体育总局自剑中心主任蔡家东。

　　蔡家东说，近年来，中国女子铁人三项进步较快，涌现出了一批很有潜力的运动员，如已获得2004年雅典奥运会入场券的王虹霓、邢琳。我们这次就是要通过雅典奥运会来锻炼铁人队伍，尽快缩小与世界最高水平的差距，更着眼于为2008年北京奥运会打造中国铁人三项精兵。

　　据蔡家东介绍，随着北京成功申办2008年奥运会，国家体育总局已将铁人三项列入“奥运争光计划”，近期也将铁人三项比赛列为2005年第十届全国运动会的正式比赛项目，现在每年国内举办的各类铁人三项赛由过去的一两场发展到8至10场赛事，大大推动和促进了铁人三项运动的发展，中国已成为亚洲铁人三项运动发展最快的地区。

　　蔡家东说：“我们有充分理由相信在2008年北京奥运会上，我国铁人三项专业运动水平将会提高到一个新的台阶。”目前我们的女子铁人项目成绩已接近日本选手，王虹霓目前世界排名第45位、邢琳列47位。悉尼奥运会时，中国选手只取得外卡替补身份，四年之后的今天，我们则是通过非常严格的选拔积分获得了雅典奥运会的入场券。“也就是说，在短短几年中，铁人三项实现了跨越式的发展，这次雅典奥运会是一个极好的锻炼机会，我们要求入选的两名运动员不畏强手，把中国铁人的精神风貌表现出来，展现在世人面前。接下来，我们要通过不懈的努力为2008北京奥运会打造一支铁人三项精兵。”（王燕）