决战前夜，北京城内笼罩着一股肃杀又隐秘的气息。在昆仑饭店，有关方面颁布了“一小时放风令”，训练场上汉家军狂练点球术。在不远的长城饭店，亚洲杯中国组委会与亚足联“合署办公”，共商将渐入佳境的亚洲杯进一步推向高潮的妙计。

　　总体上，亚洲杯开幕至今，各方面的运行情况非常令人满意。但显然，小组赛阶段的成功，并没有让各界完全消除对这届由中国第一次承办的亚洲足球盛会能否办好的担心。最关键的因素是，竞技场上，中国队虽然以两胜一平的不败战绩杀进了复赛，但所体现的实力状态和精神气质距国人的期望还有一定距离。此时，主要对手却显露出咄咄逼人的气势，包括即将与中国队在1／4决赛中对决的伊拉克队，其实力其斗志远远超过了人们的预料，令人平添一丝忧色。

　　中国队不能提前出局，这早已成为中国足协和亚足联的共识。如果东道主不能出现在半决赛、决赛的赛场上，那么不仅将宣判本届亚洲杯的失败，更将对未来中国足球的发展产生灾难性的影响。自2002年韩日世界杯后，中国足球持续低迷，国字号球队萎靡不振，新生的中超联赛大失众望，特别是春季豪赌国奥的惨败，彻底砸了中国足球的品牌。在这种背景下，惟有汉家军及亚洲杯才能肩负起引领中国足球走出泥沼的重任。应该说，4月份以来，汉家军的表现还过得去，特别是在本届亚洲杯前几场比赛的表现在相当大的程度上扭转和提振了人气。越来越多的球迷又回到了球场，在街坊酒肆，谈论中国队和中国足球的氛围也渐趋热络。

　　当然，这种回暖是很脆弱的，一切取决于汉家军能走多远。同时，亚洲杯具有提示世界杯外围赛走向的特异功能，上届亚洲杯中日韩同时打进4强，此后中国队历史性地杀进了世界杯决赛圈，而韩日更在世界杯上震惊世界。中国队倘若能在本届亚洲杯上取得好成绩，将对打好明年的世界杯预选赛八强赛产生良好的激励作用，也将分流万一打不好的压力。

　　因此，面对伊拉克队，中国队不能不赢，也应该能赢。虽然在赛场外，我们不知道中国足协与亚足联“合署办公”会为中国队创造什么样的良好条件。就是在赛场内，中国队的基本实力，特别是比赛经验和战术素养显然在以奥运班底组建的伊拉克队之上。此前，人们较多地探讨了汉家军所存在的问题，比如前锋危机、边路隐患以及精神斗志等，但这更多地着眼于期望汉家军能走得更远的苛求。相反，人们对伊拉克队的褒扬，更多地是出于对这支从战火中走出的新军的激赏。

　　现实地考量，即使不考虑主场因素，中国队的赢面也略大于伊拉克队。当然，这种静态的实力分析没有什么意义，一切都靠打出来，比如，伊拉克队不就一个生猛吗？而玩狠应该是中国球员的特长，今晚，如果汉家军能够在气势上、拼抢上压倒对手，那么离胜利也就不远了。虽然在赛场外，我们不知道中国。（作者：周文渊）