记者贾岩峰报道 中国球迷对李东国的记忆是深刻的，因为在1999年的奥运九强赛上，他在上海的一个进球彻底击碎了中国国奥队的悉尼梦想，2000年亚洲杯争夺第三名的比赛中，又是这个追风少年的进球让中国队延续了“恐韩噩梦”。但谁都没有想到，四年前的亚洲杯会是他迄今为止的足球生涯中最顶峰的表演，从那以后，他渐渐地淡出了人们的视线。如果说1999年是李东国的第一个高峰期的话，那2004年的中国亚洲杯就是他的二次创业机会，“中国是我成名的幸运之地，亚洲杯曾让我到达事业的一个高峰。在中国举行的亚洲杯，是我最后一次证明自己的机会，如果这一次我还不能重新赢得国家队的信任，那我将会给自己在国家队的日子来一个了断。如果这是一个赌局，那我会把我的职业生涯全部赌进去。”李东国说。

　　仍清晰记得上海一幕

　　[如愿击败克星科威特队之后，韩国队在28日依然安排了一场训练课。当天的训练以调整、放松和恢复为主，主教练邦弗雷雷进行了简单的布置，随后把主力和替补队员分为两组训练，主力队员先是慢跑，十多分钟后，两人一组进行小配合传球训练，稍后又玩起“遛猴”游戏，输的要罚做俯卧撑以示惩罚。]

　　李东国作为一名偶像型球员在韩国有“狮子王”的美称，那是因为他曾把一头长发染成了金黄色。眼前的李东国，已经没有数年前“狮王”的标记了。因为服兵役的缘故，他留着一个略显土气的小平头，但目光依然自信。

　　韩国队在济南下榻在山东大厦，管理极严，训练之余很少步出大厦大门。作为韩国队中对亚洲杯最有想法的球员，李东国除了训练场和比赛场，就是老实地待在大厦内。“这已经是我随国家队第四次到中国打比赛了，第一次来的时候我才19岁。”回忆起往事，李东国不禁感慨万千。1998年11月22日，李东国第一次踏上中国的土地，在上海进行的中韩对抗赛上首发出场。在这一年的韩国足坛，他还获得了“新人王”称号，第一次入选国家队去了法国世界杯，第一次跟职业俱乐部签订了工作合同，创造了当时的最高身价。

　　但进入1999年，李东国却陷入一个低潮期，作为主力前锋的他在韩国国奥队有近四个半月没有进球，包括在中韩首回合比赛中也表现不佳，遭遇了韩国媒体的抨击。“在这期间，我感到压力极大，但在与朋友交谈时我就说过，我预感到在与中国队的第二回合比赛中会进球。当时我分析后认为，在第一次比赛中我的状态不好，没有进球，可能中国后卫会不重视我了，但我知道自己的状态已经出来了。”李东国在向记者忆述这段往事时，仍不失得意之色。1999年的奥运九强赛中韩第二回合的比赛中，李东国那粒干脆漂亮的进球把中国队送回了家，“奥运出线任务结束后，我回到国家队打亚洲杯，对手还是中国。我跟中国挺有缘的，总是能进球。中国球迷还恨我吗？”记者告诉李东国，中国球迷并没有那么狭隘，对他的感情是“因恨生爱”。

　　“对中国队的比赛历程是我一步步走向成功的缩影，很多年没有跟中国队交手了，只是在电视转播上看过中国队的一些比赛，中国队能够进入世界杯，进步一定不小。如果有可能的话，我希望这次能够跟中国队再相遇。来打亚洲杯之前，我打算从零开始，找回原来的感觉，不知道中国能不能再一次成就我的梦想。”一直游走在韩国国家队边缘的李东国这次真的下定决心要找回从前的自己，这次到中国来打亚洲杯正好是一个寻找旧梦的机会，他说自己的心情就像是1998年4月第一次入选韩国国家队时那样，把人生当作一张白纸，再搏一回。

　　期望赢得“济南赌局”

　　[李东国在三场小组赛中连续两场被评为当场最佳，得到了两份奖品——两部新款手机。但李东国转身就把奖品送给了队友朴智星和车杜里。他解释，在韩国国内使用的手机都是CDMA制式，这两部手机却是GSM制式，自己不合用，但在欧洲俱乐部效力的朴智星和车杜里就可以派上用场。]

　　说起在欧洲踢球，那可是李东国的一段伤心往事。

　　带着2000年在亚洲杯上的优异表现（以六球成为最佳射手），李东国在2001年1月转会到德甲云达不来梅，“可以说，在不来梅的那半年日子是我职业生涯中最黑暗的一段岁月，好像从云端一下子跌落到深渊。”李东国很坦率地承认，贸然闯荡欧洲联赛令他失去了很宝贵的一段时光。

　　留洋梦破灭之后，李东国继续回韩国踢K联赛，效力于他的老东家浦项制铁队，但希丁克把他排除在国家队集训名单之外，2002年在家门口的亚运会表现不尽如人意，李东国不得不继续沉沦，科埃略执教期间也没有召他回去。直到荷兰人邦弗雷雷上任后，李东国的第二春似乎才来了。

　　训练场上，邦弗雷雷不厌其烦地督促李东国要多跑位，有时候甚至直接把李东国叫到跟前训上几句，等李东国表现好的时候再向他竖起大拇指。在对阿联酋和对科威特的两场比赛中，都是李东国为韩国首开纪录，邦弗雷雷对记者说：“这是李东国应该得到的回报。他在训练中非常努力，但是他还是有不足的地方，在比赛中浪费一些机会，他是一个极具威胁性的球员，完全可以进更多的球。”邦弗雷雷表示要完全“复活”李东国，在邦弗雷雷的魔鬼训练下，其他韩国球员累得不想动了，而李东国却还能喘着粗气说出“这样的训练才爽”。他说得很清楚：“这是我最后一次证明自己的机会，如果这一次我还不能重新赢得国家队的信任，那以后可能再也没有机会重返国家队了。如果说这届亚洲杯是一个赌局，那我会把我的整个生涯全部押进去。”李东国说。