田径，历来是夏季奥运会的金牌第一大户，美国多年来称雄奥运赛场，关键之一便是他们拥有超强的田径实力，最近几届奥运会，美国人拿走的田径金牌均在10枚以上，最多时达到14块，足以在其金牌总账上“三分天下有其一”；相比之下，俄罗斯连续两届奥运会屈居美国之下，也与他们的田径选手未能充分发挥有关，尽管俄罗斯军团的夺金面更广，但田径一失，却很难再弥补回来。

　　从1992年巴塞罗那奥运会开始，中国运动员在每届奥运会上均收获了田径金牌———但每次都仅一块而已！从陈跃玲（女子10公里竞走）到王军霞（女子5000米），再到王丽萍（女子20公里竞走），她们的成绩固然能为中国田径挽回些面子，却很难从根本上提升中国田径的总体水准。来到雅典，中国田径对金牌也失去了奢望，只敢提夺取奖牌，干脆把金牌变成了“力争”，实在有些遗憾———其实，中国奥运计划中的“119工程”近年来实施得并不成功，田径只是其中一个典型罢了。

　　雅典的主体育场正徐徐拉开序幕，46枚田径金牌期待“主人”，在奥运中期进行的田径大战，几乎就是奥运会的“攻坚战”，美国与俄罗斯在田径场上的收成，兴许就是他们最后战绩的缩影。

　　现在，局面对美国人非常不利，他们的优势项目几乎没有增长，一些传统的强项却遭遇到俄罗斯人的挑战；而在短跑方面，来自中北美洲“后院”的选手也是虎视耽耽，觊觎金牌。相反，俄罗斯的夺金项目却在增加，去年他们就在田径上压倒了美国人。此消彼长，当初为美国带来无尚荣光的田径，如今很可能成为“霸主”溃败的最初一块基石。