记者克韩、顾林报道 美国奥运代表团的旗手迟迟没有公布，引来很大猜疑，就在本报截稿前的北京时间12日下午，参加雅典奥运会的美国代表团正式宣布，在开幕式上担任美国旗手的将是美国女子篮球队的队长、战功赫赫的WNBA老将多恩·斯塔丽。她是第一位担任美国奥运会旗手的篮球运动员，也是近几届奥运会中第一个担任美国旗手的女运动员。有趣的是，英国奥运代表团这次也是一名女旗手——柔道明星凯特·豪伊，她是英国20年来的第一位奥运女旗手。
多恩·斯塔丽受宠若惊：这对我来说简直是个童话
今年已34岁的多恩·斯塔丽在1996年和2000年两次以主力后卫的身份帮助美国女子篮球队夺得奥运会冠军。她是第一位担任美国奥运会旗手的篮球运动员，美国代表团的各个运动队队长投票决定了她有幸成为美国运动员的象征。新闻发布会上，斯塔丽说：“这对我来说是个惊喜，在职业生涯的尾声能获得这样的荣誉，带领美国代表团走进体育场，简直是个童话。”
斯塔丽目前效力于ＷＮＢＡ中的夏洛特蜂刺队，同时她还担任了地方宗教女子篮球队的教练。难能可贵的是，她在自己的家乡凤凰城运作着帮助流浪小孩的基金会。很多人因为这个原因投了她一票。
在新闻发布会上，美国奥委会的官员说他们已经向参加开幕式的运动员们传授了必须的礼节，特别是避免被可能出现的不友好的观众行为所影响心理。但是斯塔丽似乎并不觉得会有什么人会制造麻烦，她说：“当我们走进体育场的时候，心情肯定无法保持平静。我们会记住，全世界人们的眼光都停留在我们身上。”
美国人认为这届奥运会的焦点将会聚集在他们的天才泳将菲尔普斯身上。美国国内也有呼声，希望菲尔普斯能够成为美国代表团的旗手。但是这位19岁的小将以及其他所有美国游泳队成员都不会参加开幕式，因为第二天他就要参加自己的保留项目——个人400米混合泳的预赛和决赛。所以他决定不把能量浪费在漫步上。
有评论认为，美国队之所以选择女运动员来当旗手，就是在美国倍受非议的今天，减少人们对美国代表团的不友好举动。
上届悉尼奥运会上，美国队旗手是一名曾受过严重电击的皮划艇选手克里夫·麦德尔。当他还是一个水管工学徒时不慎误用电钻钻到了没有标记的高压电缆，受到高达3万伏的电流的电击。他的身体受到严重伤害，双腿、膝盖、后背和头骨严重受伤，医生当时几乎宣判了他死刑。可麦德尔靠着顽强的毅力挺了过来，不可思议的是，他凭着不懈的努力，最终入选了美国皮划艇奥运代表队。当时美国媒体都因此而大张旗鼓的宣扬“美国精神”。而这次美国人选择让一个黑人女篮球运动员来带领代表团展示在世人面前，表现的是一种低姿态。如同美国男子篮球队的杰弗森说的那样：“这次我们的任务是要成为友谊使者。”
凯特·豪伊 拒绝单手举旗：我的力气要留给比赛
柔道明星凯特·豪伊将是参加雅典奥运会的英国代表团的旗手，这也是20年来大不列颠王国第一次由一个女运动员擎旗。上一个女旗手是1984年洛杉矶奥运会上的马术运动员卢辛达，但她当时是和田径名将塞巴斯蒂安·科分享的荣耀。
豪伊是英国柔道界最著名的女运动员，她已经先后参加了4届奥运会，雅典将是她参加的最后一届奥运会。4年前，她在悉尼夺得70公斤级女子柔道亚军，而1992年在巴塞罗那获得66公斤级铜牌。
在被选为旗手之后，豪伊已经表示：这给她带来了“难以置信的士气提升”，她希望能够用一块金牌来结束自己的奥运生涯。豪伊说：“我至今仍然难以相信，我依然在颤抖。但能够因为柔道运动而得到人们的承认真好，我更为柔道运动高兴，而不是为我自己。我从来没有梦想过我会被选中，但这对我真是一次伟大的信任投票，尤其是在这是全体运动员投票选举决定的情况下。我第一个向父亲通报了消息，是他最早带我开始柔道训练，但即使这样他也无法相信我带来的好消息。”
这个出生时曾被脐带环绕头颈险些窒息而死的柔道名将表示，尽管她能在训练中背负150公斤的重量，但她并不准备在开幕式上像某些举重运动员那样单手举旗：“我做不到，力量没这么大，而且我还要把气力留给后面的比赛呢。”这个曾经有酗酒恶习的运动员为了奥运会，自去年圣诞节以后就没有再沾过酒瓶：“这是我最长一次的戒酒经历，我希望这一切都值得。”（来源：体坛周报）
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