随着希腊前著名篮球运动员加利斯点燃本届奥运的圣火，万人期待的第28届奥运会终于如期举行。在今晨1：45开始的开幕仪式上，奥运的发源地希腊充分向世人展示了自己的神韵，浪漫的“爱琴海”上，希腊众神们殷勤飞舞着。 爱琴海是希腊人最引以为豪的标志，因此本次开幕式也别出心裁地在象征爱琴海的水池中演出。此外，由于本届奥运会是第28届，因此大赛的帷幕也在28秒的倒计时中拉开。当倒计时数到0时，爆炸声在场内响起，四周连续发射彩色激光，在瞬间将体育场照亮。
随后，为希腊赢得了首枚女子金牌的短跑名将帕特里多手持火炬跨过由28根纸做的绳子，将火炬交到了希腊著名篮球运动员加利斯手中，后者完成了圣火点燃仪式。圣火一点燃，载着宙斯、赫拉和阿波罗等古希腊12大神的花车驰进体育场，现场变为一片神奇的海洋。
由于本次各国代表团是按希腊字母顺序排列，因此中国代表团被安排在第78个出场，中国有史以来最高的旗手姚明高举着五星红旗带着中国奥运代表队昂首步入了体育场。在运动员入场式结束之后，雅典奥组委主席安吉洛夫人正式宣布，“奥林匹克今天终于回家了。”早报雅典专电
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