菲尔普斯没出现之前，水中的世界是他的。4年前，在索普的老家悉尼，“大脚鱼雷”横空出世，摘取了3枚奥运会金牌，声名四起。而他17次打破世界纪录也让人无法否认这个澳大利亚大男孩是泳池中的绝对老大。
但雅典奥运会，索普似乎少了点霸气。400米自由泳是雅典奥运会索普面对的第一个考验，作为自己的“招牌菜”，索普表现得并不是很自信。4个月前在国内的预选赛上，他因为抢跳失误，几乎和参赛无缘，好在多年好友史蒂文斯把参赛资格让给他。
也正是因为有了好友的支持，索普开始谨慎起来，半决赛中他在发令枪响后，“犹豫”了片刻才跃入水中，以第二的身份进入了决赛。他是不是有点怯阵呢？
决赛中也是一样，虽然自己是男子400米自由泳的世界纪录保持者，但这次他显示出了少有的紧张，更糟糕的是他遭到了队友哈克特的强有力挑战，不仅在半决赛中哈克特超过了他，在决赛中，他差点让索普难堪。决赛最后的冲刺阶段，让人简直无法分辨究竟他们谁在前面。连索普触壁后，都不敢确定冠军是否属于自己。在水中呆望了3秒钟之后，他听到了满场的观众呼喊着他的名字，索普才伸出左拳，纵情地欢呼。
从泳池中走出后，索普第一个与史蒂文斯击掌拥抱：“我一边游，一边想着我身边的人们为我所做的一切，为我牺牲的一切。从史蒂文斯开始，一直到我的教练、我的家人、我的朋友。比赛之前确实有很多事情发生，但是现在冠军让我如此兴奋。要知道，卫冕冠军比夺得冠军更加不易。”
是的，这个冠军的意义不仅仅是卫冕，索普因此已累积获得了四块奥运会金牌，22岁的索普已经超越了传奇人物莫瑞·罗斯，成为澳大利亚最为成功的游泳运动员。但，澳洲飞鱼的路好像刚刚开始……
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