北京时间8月20日23时，雅典奥运会乒乓球男子单打开始四分之一决赛，结果中国选手王励勤以4-1轻松击败中国香港选手高礼泽，进入四强。王励勤在半决赛的对手是同胞王皓，王皓以4-2战胜中国台北选手庄智渊。这样，可以肯定将会有一位中国选手进入男单决赛。
在此前结束的女双决赛中，王楠/张怡宁非常轻松的以4-0击败韩国选手李恩实/石恩美获得冠军。由于在本届奥运会上，中国优势项目乒乓球受到了严峻的考验，所以女双的夺冠对于中国其他乒乓球选手来说是一个鼓舞。中国一共有三人报名参加四分之一决赛，马琳在八分之一决赛中负于瑞典老将瓦尔德内尔。王皓和王励勤各自获胜进入八强，不过由于王皓和王励勤同属上半区，这也就意味着最多只有一名中国选手能够进入男单决赛。
四分之一决赛第一场是由中国选手王励勤对阵中国香港选手高礼泽，后者在本届奥运会比赛中表现非常不错。第一局比赛开始后，王励勤控制了比赛主动，他一路领先，非常轻松的以11-9取得胜利。第二局比赛，王励勤开局也是打的较为顺位，但是高礼泽在7-10落后的情况下连追3分，两人战成10-10平。随后又是11平，关键时刻王励勤没有手软，他连续两次正手进攻得手，以13-11取得第二局胜利。第三局比赛，高礼泽加强了进攻，而王励勤在比赛中显得有些被动，高礼泽以11-6追回一局。第四局比赛两人进行的较为激烈，比分交替上升，王励勤以8-7领先高礼泽，随后这位上海选手又连续得分，以11-8取得第四局胜利。关键的第五局比赛，高礼泽似乎并没有拼尽全力，王励勤先是以2-0领先，随后很快以10-4获得赛点。最终，王励勤以11-4获胜进入四强。五局的具体比分为：11-9、13-11、6-11、11-8和11-4。
四分之一决赛第二场比赛在中国选手王皓和中国台北选手庄智渊。第一局比赛一开始，庄智渊以5-3取得领先，王皓在进攻中办法不多，相反庄智渊的表现则非常不错，庄智渊以9-4领先。王皓扣球下网，庄智渊以11-5取得首局胜利。第二局比赛一开始，王皓以3-1取得领先，王皓的失误较多，庄智渊将比分追成4-4平。随后两人5平、6平、7平、9平、10平。关键时刻，王皓利用庄智渊失误连得2分。王皓以12-10取得第二局胜利，将总比分扳为1-1平。
第三局比赛一开始，庄智渊连吃两个发球，王皓表现的很主动，以3-1领先，不过很快庄智渊将比分追成4-4平。王皓连续出现失误，庄智渊以10-6领先。王皓利用两个发球追回2分，将比分追成9-10。但是最后庄智渊以11-9取得第三局胜利。第四局开始后，庄智渊表现不错连得2分，王皓马上利用发球连追2分。王皓占据主动以7-3领先，最后王皓以11-4取得胜利。这样，王皓和庄智渊前四局战成2-2平。
第五局比赛一开始，王皓表现不错以3-0领先。不过庄智渊稳定心态连追2分，第六分双方正手对拉，结果王皓得到这一分。王皓以6-2领先，庄智渊连续出现失误。王皓以9-3领先，形势对中国选手很有利。最后，王皓以11-6取得第五局胜利，他以3-2的总比分领先。第六局一开始，王皓强攻得手，随后他又迫使庄智渊出现失误。王皓表现不错以5-0领先，庄智渊请求暂停。暂停后庄智渊连得2分，刘国梁马上请求暂停。王皓侧身进攻得分，随后庄智渊反手击球滚网出界，王皓以7-3领先。很快王皓又以9-4领先，最后王皓以11-7取得第六局胜利，并以4-2的总比分获胜。六局的具体比分为5-11、12-10、9-11、11-4、11-6和11-7。
四分之一决赛第三场比赛在韩国选手柳承敏和中国香港选手梁柱恩之间进行，结果柳承敏以4-2击败梁柱恩进入四强。六局的具体比分为6-11、10-12、11-6、11-6、11-9和11-5。四分之一决赛最后一场比赛在德国名将波尔和瑞典名将瓦尔德内尔之间进行，后者在八分之一决赛中淘汰了中国选手马琳。结果瓦尔德内尔宝刀不老，他以4-1轻松战胜波尔。五局的具体比分为11-7、13-11、6-11、11-7和13-11。这样，男单另一场半决赛将柳承敏和瓦尔德内尔之间进行。（summer）
