他们的目标是105枚奖牌，金牌奖牌名列榜首。截止昨天，他们的现实是4枚金牌、22枚奖牌，排名第八。奥运会进行了七天，俄罗斯在奖牌榜上的地位着实寒碜。在已经进行的射击、体操等强项上，他们的收获并不算丰盛，以后的赛程中能有怎样表现也无法乐观。“怎么了？”不只俄罗斯人，关心这个体育强国的人都会有此疑问。
一代游泳霸主波波夫的答案是：“我们有点乱。”在游泳项目上，俄罗斯颗粒无收，波波夫说这早在他的意料之中。俄罗斯的训练一直在室内泳池内进行，雅典的露天泳池让队员们极不适应，白天的阳光和夜晚的寒冷都让他们的成绩打了折扣。“这不是游泳队的问题，是整个系统出了问题。”波波夫说，“很多环节存在着很大的弊端，这肯定会影响到准备工作。俄罗斯游泳界的整体能力低于世界领先水平，泳协主席改选中始终笼罩着的丑闻就是最好的例子。”
巴塞罗那，当遭遇冷场，俄罗斯人和媒体情不自禁地想到了这个城市。在那里，前苏联，包括俄罗斯经历了最后的辉煌。当阿里波夫在飞碟多向中为俄罗斯拿下首枚金牌，不少媒体开始庆祝：“这是我们在奥运会上获得的第500枚金牌！”但立刻有人冷冷地指出，有440枚金牌属于前苏联，那不只是俄罗斯的功劳。“俄罗斯竟然需要在幻想中安慰自己！”《莫斯科新闻》忍不住揶揄了代表团一句。
的确如此，在俄罗斯媒体的体育版面上，“苏联”是近几天出现频率极高的一个词，无一例外，都是在回忆当时体育的强盛。虽然在那段岁月里，运动员在奥运会上的强势地位有各种各样的原因，而回头路显然也不可能再走，但公认的一点是，前苏联的体育训练理念远比现在要严谨而有条理。告别了苏联时代之后，俄罗斯体育水平的下降趋势非常明显，混乱被认为是最关键的因素，比资金匮乏造成的影响还要大。虽然这次普京总统许下重金奖励，但其体制上的弊病并不能只依靠奖励金牌选手能够治愈。
美国体操队获得的成功对俄罗斯是莫大的刺激。包括女子全能冠军佩特森在内，美国体操队是在得克萨斯州的一个名叫“卡洛伊”的训练基地中达到世界水平的。该基地的负责人和创立者，贝拉·卡洛伊和玛莎·卡洛伊在前苏联时期就移居美国，也把苏联的训练模式甚至饮食营养观念灌输给了美国体操界。美国人相信，只有用苏联的方法，才能在体操项目上击败俄罗斯人，显然，在雅典，他们成功了。
