伊拉克国奥队成为雅典绿茵场上的最大黑马，提前一轮小组赛晋级八强，为战乱中的伊拉克长了志气。但谁也没想到这居然成为美国总统小布什谋求连任的工具。
伊拉克与摩洛哥的最后一场小组赛刚刚踢完，伊拉克人在雅典抱头欢庆，美国人也在庆祝，这是小布什竞选连任的一档宣传片，画面的背景中飘扬着伊拉克国旗和阿富汗国旗，解说员激动的话外音是：“看吧，在本届奥林匹克运动会上，我们多了两个自由的国家，而减少了两个恐怖主义国家。”——当然这是为小布什发动的伊拉克战争抹金。
伊拉克首场比赛淘汰欧洲劲旅葡萄牙后，小布什的确对伊拉克足球大大夸奖一番，但是他将此作为自己的政治资本，还是惹怒了伊拉克球员，中场萨·萨蒂尔气愤地对《ＳｐｏｒｔｓＩｌｕｓｔｒａｔｅｄ》杂志说：“伊拉克国家队不希望布什先生利用我们帮助他的总统竞选活动。他应该寻找一种更好的方法来推销自己。”萨·萨蒂尔甚至认为美伊战争给伊拉克运动员带来的灾难甚于乌代·侯塞因的独裁，虽然萨达姆的这名长子任伊拉克奥委会主席期间动辄对没取得好成绩的运动员上刑，但是“美国大兵摧毁的是整个伊拉克，他们杀死了很多无辜的人。这次我们来到雅典一路上都在担惊受怕，难道这就是我们想要的自由？”
伊拉克国家队前教练纳贾哈·哈默德则说：“胜利的确值得骄傲，但是骄傲只属于伊拉克人。萨达姆垮台之后，伊拉克人脑子里想买的东西只有体育用品，国家队的骄人战绩，使得很多商店的生意大有改观，然而不要忘记伊拉克球员在场上踢球的同时，美军的枪弹正划破巴格达的夜空，在前方的球员能不受到影响吗？要说美国对伊拉克球队夺冠有影响，这就是影响。”
