一块现代奥运金牌本身的价值不到100美元，这比古代奥运会的奖赏要少得多：那时冠军会得到相当500张山羊皮的馈赠、终身免费的食物和剧院内部终身前排包厢座位。现代奥运会，各国因经济水平、金牌多寡等因素，运动员可以得到的奖金也有很大的差异。很多经济并不发达的国家给金牌开出的赏金反而高过美国、德国等体育强国。
新加坡对于金牌得主的重赏是惊人的：新加坡运动员夺金意味着马上成为百万富翁，亚军收入是50万美元，即便是铜牌得主也有25万美元的收入。
其次是俄罗斯，一个奥运冠军最多可以得到30万美元的奖金：其中有5万美元是政府支付的免税奖金，而俄罗斯奥委会拉的赞助商将再给他们10万美元，如果这是这个运动员的最后一届奥运会，赞助商的奖金会提高到20万美元，夺金同时打破世界纪录，还将得到额外的5万美元。
第三的是在欧洲经济名次倒着数的东道主希腊，只要有本国运动员获得冠军，将会得到35万美元的收入，其中12．3万美元来自赞助商，剩下的钱则由希腊奥委会埋单。所以中国跳水队送给希腊的那块金牌可能使那两个希腊运动员终身受益。
第四是菲律宾，金牌可以得到12．5万美元。墨西哥以微弱劣势列第五，墨西哥运动员染指金牌可以从该国亿万富翁阿尔弗雷多那里得到12．3万美元。第六是乌克兰，他们给冠军提供了10万美元的政府津贴和在首都基辅的一套免费住房。
罗马尼亚的奖金是5万美元加上两辆汽车、免费大学教育和终身免费住房。对于一个人均月收入只有170美元的穷国来说，这已经足以让奥运冠军过上小康的生活，这也是为什么很多罗马尼亚选手在获得一届奥运会冠军后就退役的原因。
有趣的是，美国和刚刚走出萨达姆政权阴影的伊拉克给奥运冠军的奖金是一样的，都是2．5万美元。美国奥委会给每块银牌获得者1．5万美元，铜牌则只值1万美元。也有例外，游泳运动员如果得牌的话可以额外得到2．5万美元。不过对于美国的运动员来说，他们从赞助商那里能得到更多钱，这点奖金就不足挂齿了。
德国选手在雅典夺金，将得到近1．9万美元，而银牌和铜牌得主也将分别获得1．2万和9200。德国运动员的奖金比其他国家少。根据德国体育资助协会规定，获得第一到第八名的运动员都会得到一定的奖金，不过一些大牌明星由于收入已经很高，反而不会从资助协会得到任何奖励。
也有一些穷国渴望金牌却出不起钱，阿尔巴尼亚只能为金牌提供1万美元。幸好运动员不全是为了钱：泰国女举选手波尔萨克夺得金牌后，除了副总理自掏腰包给了2．4万美元外，最重要的奖赏是她的父亲和祖父暂时剃度当和尚以感谢佛祖的关怀。同时拥有伊朗和希腊国籍的举重选手雷扎扎德拒绝了希腊2万美元1个月的待遇，坚持要为伊拉克代表团效力。
