记者洪蕾雅典报道 对意大利决战前夜的这天晚上，姚明特意提起了女篮。
这时候，女篮已经出局，被挡在八强之外。“这事儿对女篮是不公平的，”姚明斜靠在床上，望着窗外的灯光说，“大家对她们寄予的希望比对我们大得多，结果她们却比我们先被淘汰了。阴差阳错。”
男篮还活着。但如果他们不能在今天击败意大利队，他们也只比女篮多活一天而已。姚明说：“看看这情况，你就知道，谋事在人，成事在天。”
决战意大利，胜者生，败者死；胜者八强，败者回家。这是姚明作为球队领袖，率领中国男篮以来的第一场真正的决战。去年在哈尔滨亚锦赛上对韩国的不算，那一战实力占优又兼主场之利，谁会认为中国男篮不能赢？
因此姚明在这一晚并没有经验，他只有情绪可言。四年前，中国男篮在决死战里败给法国，但那一战已经太远。“那时候的心态我忘了，因为我不用担责任，”姚明说，“但我记得决战宁波（2002年CBA总决赛，上海东方3比1胜八一火箭，夺取冠军）的前一个晚上。那时候是一心的豪气，从那时候到现在两年多，再没有那么高兴过了。”
说到这儿，他竟然用手打了拍子，念起来：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”然后说：“这两句，绝对配得上当时的我们。”
“当时第四战，在宁波。如果八一获胜，我们还要回上海打第五场。我是抱着死的心去的，结果活着走了出来。我不知道明天的比赛怎么样。我会抱着死的心去打，因为这是死战。”
“其实我是喜欢那种自然的感觉，喜欢什么都来得顺其自然，没有那种幸福突然降临的压迫感。但现在没有办法，我但愿。”
“我知道我们打意大利很悬，现在看了几场下来，我们离这些世界强队的确还有一大块距离，不是练一段时间就能赶得上的。如果我们明天发挥得好，我们的外线能够发挥水平，我们赢球的几率大约也只有四成。恐怕只有四成，但总是还有可能。”
姚明的大脚趾还在疼。需要注意的是，这并不是他在达拉斯动过摘除指甲手术的那个大脚趾，而是另外一个健康完好的大脚趾。“我这个好的大脚趾还在出血，”他说，“这个脚指头也完了。但那天把新西兰拼下来，值了！我疼了两天！昨天打西班牙，我是吃了止疼药上的。明天，我还得吃止疼药！但我不管。”
“这个时候，既然打到了这儿，我会尽到我应该尽到的责任。”
意大利并没有拥有绝对高度的球员，但他们有三名球员身高在2.10米以上，大前锋6号加兰达是他们内线的主攻角色。他们会像阿根廷一样疯狂地夹击姚明，他们内线防守的强度和硬度绝非新西兰可比。与此同时，他们拥有每支欧洲强队都拥有的强大的三分炮火，10号里格蒂、12号巴勒里和头号球星5号巴西莱都是全欧闻名的投手。
晚上8点，全队在看意大利队的录像。哈里斯在小画板上写出一行字：61投15中，命中率24.6%。老头说：“这就是我们在前三场的三分球，我们必须改变它，才能让姚明在内线打开局面。”
姚明点头，说：“在比赛结束的时候，我们身上一分劲儿都不应该再留。”
“我会坚守我的每一句诺言，包括我的胡子在内。”摸了摸下巴，这两天长得并不算长。
