即使有了姚明、哈里斯，以及强大的后盾，但是中国男篮和四年前一样，再次被阻挡在八强大门之外。1996年亚特兰大奥运会，中国男篮历史性的首次进入八强，当时中国在关键战役中击败阿根廷。八年过去了，阿根廷已经成为世锦赛亚军，而中国依旧在八强的大门外徘徊。“小巨人”姚明固然厉害，但是他的身边缺少支援。所以在北京时间8月21日晚进行的生死战中，中国男篮以52-89惨败意大利。
四节的具体比分为11-22、15-22、13-16和13-29，从四节的进程可以看出，中国男篮仅有第三节表现“不错”，将意大利的得分限制在20分以内。而其他三节，意大利的表现都非常出色，中国男篮上半场仅得到26分，而意大利则是44分。差距是全方位的，意大利沿用了阿根廷男篮的策略，只要姚明拿球，就对他采取夹击防守，同时切断中国的传球线路。今天姚明27分53秒，12投仅3中拿下全队最高的9分；李楠三分球2投2中，也得到9分。郭士强、刘炜和朱芳雨各自得到7分。意大利男篮这边，加兰达拿下全场最高的22分，罗伯特有14分入帐，波泽科和米切勒各自拿下10分。
和意大利的比赛，可以说是中国男篮在本届奥运会上表现最差的一场。中国男篮全场53投14中，命中率为26％；而意大利66投35中，命中率高达53％。三分球方面，意大利有多达31次出手，结果命中13个，命中率是42％；而中国男篮三分球13投6中，命中率是46％。今天中国男篮在篮板控制上还算不错，姚明他们一共抢下32个篮板，而意大利则是31个。那么中国男篮到底输在哪里呢？除了球员投篮命中率不高外，中国男篮失误太多、被对手屡次封盖等等。
根据赛后技术统计，中国男篮今天有多达22次失误，而意大利只有9次；另外意大利全场有9次抢断，而中国只有1次。虽然在身高上占有优势，但是中国男篮四节比赛只有一次封盖，而意大利则有7次之多。和意大利的比赛，明显暴露出中国男篮在后卫上的不足。意大利的后卫速度很快，他们能够给前锋以及中锋足够的支援，相反中国的后卫则失误多、有效传球少。今天意大利一共有26次助攻，而中国男篮只有可怜的5次助攻。当比赛钟声响起时，姚明低着头走进休息室。
差距真的是全方位的。中国男篮在比赛中从没有领先过，意大利男篮的实力比阿根廷等球队弱，但是在面对中国男篮时，他们却发挥的非常出色。或许连哈里斯自己都没有想到，中国男篮在本届奥运会上的表现会如此的差。根据赛程安排，中国男篮小组最后一场的对手是塞黑，塞黑是世锦赛冠军。虽然他们在此前的比赛中表现不佳，但是没有人会认为状态如此低迷的中国能够击败塞黑。（summer）
