小平同志酷爱体育，桥牌、登山、游泳、散步，样样都行。在众多的体育项目中，足球是小平最钟爱的。从留学法兰西，他就开始看球，一直看到90多岁，是当之无愧的“球迷大师”。然而，中国足球数次铩羽而归，却让他“看足球，有股闷气”。为振兴中国足球，19年前他指出，足球要从娃娃抓起。和足球打了一辈子交道的北京市足协秘书长张衡说：“小平对足球的感情最深，足球人对小平的感情最深。今天，我们仍需好好贯彻、好好领会小平同志的指示———‘足球要从娃娃抓起’，争取早日把中国足球搞上去，早日向小平报告好消息。”
与小平同志零距离
提起30年前的那一幕，张衡仍然沉醉在幸福之中。“1974年秋季的一天，北京足球队和来访的乌干达国家足球队要进行一场友谊赛。那天，作为北京足球队队长的我，和往常一样，带领着队员进行了准备活动。在休息室，突然得到了小平同志要来看球的消息。当时，我就有一个想法，能不能近距离看看小平，看看这位一直以来我最尊敬、最爱戴的伟人。”虽然事情已经过去了30年，张衡依然激动不已。没想到赛前小平同志真的走下主席台，来到了队员们的身边。看着小平离自己越来越近，张衡禁不住屏住呼吸，仔细端详那位历经风霜的老人。“小平穿着一身灰色的中山装，很庄重，风纪扣系得很紧。他个子不高，但挺起胸膛，神情坚毅，步伐坚定。”如今，小平同志的这一威严形象依然永远矗立在张衡的心中。
小平挨个和队员们握手，队员们纷纷大声说：“小平同志好！”小平同志微笑着，并没有太多的话，只是一一简单作答：“好，好，好！”30年过去了，张衡依然清晰地记得那带着四川乡音的“好”。当小平走到张衡身边时，张衡紧紧握住了小平同志温暖的手，欲意传递着对小平同志的深深祝福和敬意。“那场比赛我们赢了，不过说实话，我早已不记得确切的比分了，但与小平同志的零距离接触却让我终身难忘。”
和队员们一一握手后，小平同志高兴地答应了大家的要求，和北京足球队的所有队员合影。听到这个好消息，小伙子们欢呼雀跃，争先恐后地跑到小平同志身边，簇拥在小平同志的周围，这些年轻队员中，就有日后叱咤中国足坛的王俊生、马元安、李维淼、桑瑞华、杨祖武、张希岗等。等时任队长的张衡把队友的位置安排停当，再跑过去时，已经没有合适的地方了。张衡选了最后一排的一个角落，留下了这个幸福的瞬间。“其实，不管站在哪个位置，能和伟大的小平站在一起，心中只有激动和幸福。”张衡说。
翻出那张摄于30年前的老照片，小平同志被北京足球队和乌干达国家队的小伙子们簇拥在正中间，目光中满是坚毅。张衡则站在最后一排的一个角落里，幸福地微笑着。如今这张照片已经有一点褪色，有一点破旧，但它却永远记载了30年前难忘的历史瞬间。
中国足球仍需努力
张衡回忆说，在50年代末，60年代初，小平同志经常光临先农坛体育场看球。那时的足球比赛少，小平不仅看国际比赛，就连教学比赛也不放过。“他常常一个人出现在主席台上，一碟瓜子，一杯茶，一根烟，专心致志地看球。伴随着比赛的激烈程度，他的情绪也受到感染。”
小平喜欢看足球，最关注的是中国足球。看完一次中国队的比赛后，小平感慨道：“看足球，有股闷气。”1985年8月，小平同志在看了几场国际足联16岁以下柯达杯世界锦标赛的实况转播之后说，中国足球运动要搞上去，要从娃娃、从少年抓起。如今，19年过去了，张衡重对这句话有了更深刻的认识：“足球要从娃娃抓起，这有非常深远的战略意义。从娃娃抓起，说明足球不能急功近利，不能浮躁，必须从基础抓起。而过去我们更多地从理论上来理解，而没有完完全全从行动上贯彻。直到小平离去，中国足球也没有打出成绩，这让我们这些足球人感到很惭愧，很内疚。”张衡说，足球需要积累，需要踏踏实实，一步一个脚印，任何的浮躁和不切实际都要不得，这对中国足球没有好处。
在小平同志诞辰百年之际，张衡感慨良多：“我们离小平同志的要求还很远。实事求是地说，十几年来，中国足球一直在进步，但是没有质的改变。足球必须从娃娃抓起，如果我们坚决贯彻了，20年过去，应该有很好的效果。但遗憾的是，我们贯彻得还不是很坚决。作为一个足球人，我们将更努力地工作，争取早日向小平汇报好消息。”
