1比4,老瓦昨天输给了年龄几乎比他小一半的韩国选手柳承敏，无缘雅典奥运会乒乓球男单决赛。可是谁也不能否认在某种意义上老瓦也是个胜利者，39岁的他赢得了所有人的尊重。
从上个世纪八十年代初期开始，瓦尔德内尔就驰骋在乒坛，他已经参加过5次奥运会，如果1984年乒乓球就是正式比赛项目，老瓦绝对可以追平中国“老枪”王义夫的奥运参赛纪录。从蔡振华、江嘉良到马文革、孔令辉，再到现在的马琳、王皓，这棵乒坛常青树与几代中国运动员做伴为“敌”，也曾把奥运冠军、世锦赛冠军的头衔收入囊中，更经历过伤病的痛楚和失败的苦难。如今他的对手有的已做了教练，有的退出乒坛经了商，可已经略微发福的中年老瓦依然在国际赛场傲立，应该说瓦尔德内尔为世界乒乓球事业的发展做出了巨大贡献。在此次奥运会上，老瓦先在双打比赛中击败了孔令辉/王皓，又在单打比赛中淘汰了马琳和德国的波尔，重新焕发了青春。
“我安排了特殊护理，他又服了一些抗感染的药，我再给他做彻底的按摩，他还游了一会儿泳。他必须时刻保持活动的状态，只要一坐下来，没多久肌肉就僵硬了。”这段话描述的正是瓦尔德内尔，而说话的是与他合作多年的按摩师霍尔姆。“只有此时你才能感觉到39岁的瓦尔德内尔确实不再年轻。相比一个20岁的小伙子，他的肌肉明显需要更多的时间，才能进入比赛状态。”霍尔姆说。
老瓦在新闻发布会上表示：“是对乒乓球发自内心的喜爱让我有了常人所没有的意志力。我至今没有想过要退役，如果可能的话，我还要打下去。”在20年的职业生涯中，老瓦数十次到过中国，对中国和中国人民有着深厚的友情，他在很早以前就说过一定要争取参加2008年奥运会，我们期待届时43岁的瓦尔德内尔在中国的观众面前展示他的才能。（刘艾林）
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