特约记者耿一然报道 英国从来不缺少赛艇运动上的传奇人物。斯蒂芬·雷德格雷夫爵士从1984年到2000年连夺五届奥运会赛艇比赛金牌，成为有史以来最伟大的赛艇选手。在1992年巴塞罗那奥运会上，与他搭档摘取双人单桨无舵手金牌的正是初出茅庐的平森特。
在随后的两届奥运会上，平森特都是与雷德格雷夫合作获得了冠军，1996年是双人艇，2000年是四人艇。在悉尼奥运会结束之后，雷德格雷夫宣布退役，留下了平森特独撑英国赛艇的大旗。
老将退役，2003年世锦赛的失利，再加上伤病困扰，队伍人员变动，媒体过度关注，很少有人相信这支在奥运会开始之前六周才开始合练、仅参加过一次正式比赛的队伍，能在雅典称雄。平森特自己也不敢相信：“说实话，我一直没想过我们能赢。直到看到国旗升起，我才知道我们做到了。”
从悉尼到雅典，跨越南北半球，历经四年等待，新的胜利定格在0．08秒那一瞬，平森特和3名队友以微弱优势战胜加拿大人。对平森特来说，这是第一枚没有雷德格雷夫的金牌，第一枚完全属于他的金牌。
雷德格雷夫退役后，平森特改回练双人艇，但在去年世锦赛上，平森特在男子双人单桨上仅名列第四，11年来第一次没有能够拿到金牌，而英国队也颗粒无收。面对严峻的形势，平森特和搭档在教练的帮助下再次改回四人艇，最终战胜种种困难，力夺金牌。过去4年英国每年对赛艇项目高达176万英镑的投入也终于得到了回报。
赛艇之于英国就有如柔道之于日本，武术之于中国。就读于英国传统名校伊顿公学的马休·平森特13岁开始学赛艇，最初也只是想打发夏日午后的闲暇时光。坐落于泰晤士河畔的伊顿公学有得天独厚的地理条件和悠久的赛艇传统，懵懂少年在桨声中夕阳下开始编制梦想。中学毕业后平森特进入牛津大学，在校期间担任牛津赛艇俱乐部的主席，并在1990年和1991年两度率队以绝对优势击败剑桥。他至今共拿到4枚奥运金牌和10次世界冠军。
平森特给国家带来了无数荣誉，国家也给予他巨大肯定。他在1993年被授予英帝国成员勋章，2000年又获得了英帝国司令勋章。泰晤士河谷的一处顶级赛艇训练场也是以他和雷德格雷夫的姓氏来命名。
2008北京奥运会，五冠王正在向34岁的平森特招手。但他表现得很平静，“我很有可能会退役，但我不想在奥运会狂热的气氛下草率地做出决定。”
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