从没有一位中国以外的选手，能在乒乓球界获得如此之高的尊敬。昨天瓦尔德内尔结束了自己第三次失望的奥运之旅，虽然在1比4败给王励勤之后，瓦尔德内尔都没能从雅典带走一枚奖牌，但他却用自己不屈不挠的精神赢得了所有人的尊重。尽管他没有获得过一枚奥运会金牌。
瑞典球迷全部聚集在乒乓馆看台的一角，老瓦输掉比赛之后，这个角落始终在用整齐划一的掌声为这位“乒坛常青树”喝彩，老瓦得到的待遇丝毫不像一位失败者。就在一瞬间，全场所有人在老瓦离场的时候，一同把掌声送给了这位一人独扛中国乒乓十多年的英雄。老瓦在离去的时候，不仅赢得了瑞典球迷的尊敬，而且赢得了全世界的尊敬。
老瓦面对全场献给自己的掌声落下了感激而又失意的泪水。的确在独自和中国乒乓球抗衡的十几年时间里，他几乎拿到了所有大赛的金牌，却始终与奥运金牌无缘。这一次到雅典，已过运动巅峰的他，其实早就清楚自己要想从强大的中国人手中夺走男单金牌，是一个不可能完成的任务，但他依然来了，他说：“即使只有百分之一的希望，我也要去努力。”这就是奥林匹克运动的真谛。
而来自对手尊重，才是对一名运动员最大的褒奖。面对瓦尔德内尔的离去，中国乒乓球队也同样把掌声送给了这位一人独扛阻击中国乒乓大旗的瑞典老将。蔡振华说：“瓦尔德内尔是世界乒乓史上一位值得纪念的人物，正是因为他的存在，才逼迫着中国乒乓男队必须不断提高自己，不断进步。作为一名同中国几代选手一同战斗过的老将，老瓦既是对手也是朋友。”
老瓦离开了，也许他再也不会出现在奥运会的赛场上，但他的精神却永远留在了奥林匹克的赛场上。 本报雅典专电 记者 杜锐
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