奥运会乒乓球赛在国人的一片叹息声中落下了战幕。尽管中国队未能像前两届那样四金俱收，但这些遗憾依然无法否认中国队整体实力傲视国际乒坛的现实。在中国队整体实力不可动摇的同时，亚欧强手也正大跨步地逼近我们，他们通过自身的努力和借助规则的优势取得了近12年来的最大收益。这些都是本届奥运会乒乓球赛给我们留下的印象。
王皓在男单决战中丢掉了分量最重的一枚金牌，固然令人叹息，不过这枚金牌的丢失却不能掩盖中国球手奋勇拼搏的气势和取得的总体战绩。
这届奥运会中国队赛前所遇到的困难，是近12年来最大的一次。困难来自于国际乒联拿出了针对性极强的规则———来自同一个代表队的两对双打选手必须分在同一半区，“双打新规则”的执行，不仅使中国球手无法创造出像前两届那样上演三出“胜利会师”的好戏，还增加了两个双打项目的夺冠难度。令人欣喜的是，在孔令辉/王皓意外过早落马的情况下，另一对组合马琳/陈杞以出众的实力和稳定的心理，一路过关斩将，最终将男双金牌揽在怀中。由于规则的限制，中国两对女双组合不得不在半决赛中“自相残杀”，但这一规则阻挡不了中国女双夺金的势头———决赛中，王楠/张怡宁将对手收拾得一点脾气也没有，尽显英雄本色。中国选手以囊括两枚双打金牌的业绩，对国际乒联制定出“双打新规则”的荒唐条例给予了绝好回击。除参加奥运会的四对好手外，中国乒乓球还有王励勤/阎森、郝帅/邱贻可、郭焱/李楠等实力派组合，这一阵容足以保证中国双打在今后数年内保持领跑地位。
与双打相比，中国球手在单打战线上受到的挑战要大得多。女单比赛，牛剑锋第四轮被朝鲜名将金香美涮掉；王楠1/4决赛中未能重显上届的奇迹，不敌代表新加坡队的北京女孩李佳薇。令人欣慰的是，张怡宁危难之中显身手，她进入四强后以明显的优势连破金景娥、金香美两关，为中国女单实现奥运会五连冠立下殊功。虽然朝鲜女将颇具冲击力，但22岁的张怡宁正当年华，同时牛剑锋、郭跃、郭焱等新一代国手也极具实力，王楠的淡出不会对中国女单的实力厚度和优势造成影响。
和其他小球项目一样，男单历来是竞争最激烈的项目，平心而论，这次中国男单三虎将的总体表现应该算合格，马琳过早出局令人遗憾，但他毕竟是败给瓦尔德内尔这样一样传奇式人物。王励勤仅仅是败于“兄弟阋墙战”。王皓虽然没有为中国乒乓球的雅典之行画上圆满句号，但这位首次参加奥运会的21岁小将能在高手如林的男单赛中冲进决赛，已属难能可贵。其实，中国男单参加像奥运会这种限制参赛选手名额的赛事，能在五届赛事中取得两次冠军，亦属正常。近十年世界杯单打赛中，中国选手40%的夺冠率就是最好的证明。
综上所述，中国乒乓球队此次以三枚金牌和一枚银牌，继续保持在国际乒坛的领先地位，这一总战绩应属正常发挥。
特派记者 吴广崖 周方平 梁劲松（本报雅典今晨专电）
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