雅典奥运会的男足比赛中，尽管也出现过诸如一个点球连罚六次，伊拉克勇闯半决赛之类的看点，但是整体而言，奥运会的男足比赛都根本无法与一些洲际大赛相提并论。这导致人们开始考虑布拉特曾经提出的一个建议：让足球比赛退出奥运会的赛程。
在现代足球运动发展的初期，足球界人士曾经也很希望通过奥运会来扩展这项运动的影响力，但是由于国际奥委会当时坚持只有业余运动员才能参加奥运会的规定，导致那些最出色的球员都无法出现在奥运会的舞台上。然而随着世界杯的号召力不断提升，国际足联已经无需借助奥运会的力量，相反倒是国际奥委会希望奥运会的男足比赛也能办成一项代表最高水平的足球赛事，于是世界上最有势力的两大体育组织就在这个问题上不断产生着摩擦。
为了保证世界杯在国际足坛至高无上的地位，因此当年阿维兰热就一直坚持不允许最优秀的球员前去参加奥运会，而在与国际奥委会几经谈判之后，最后才有了奥运会限制23岁以下球员参加以及每队允许有三名超龄球员的规定。在这一规定实施的初期，奥运会的男足比赛也出现过一些生机，比如在1996年的亚特兰大奥运会上，人们就看到了之后纷纷成为巨星的罗纳尔多，卡洛斯和克雷斯波等人。由于当时的奥运会男足比赛被各大豪门俱乐部看作是选择新秀时的重要参考标准，因此在这股动力的推动之下，年轻球员在比赛中往往显得格外投入，导致当时产生了一系列堪称经典的精彩赛事。于是就在奥运会结束之后不久，上述几名表现优异的球员纷纷转会到巴塞罗那，皇马和帕尔玛等强队。
不过足球与奥运会的蜜月期并没能维持太久的时间，由于那些强队近年来在选拔人才时有逐渐低龄化的趋势，往往当一名球员在世青赛甚至是世少赛刚崭露头角时，就会引起诸多球探的注意，因此当他们几年之后参加奥运会的比赛时，往往早已成为豪门俱乐部的一员。于是随着奥运会逐渐失去这种选拔人才的功能，赛事对于年轻球员的吸引力开始呈现出下降的趋势，尤其是这些球员所在的俱乐部，更是会千方百计地阻挠他们在奥运会的比赛中太过投入。
正因为如此，在世界杯中风光无限的欧洲球队，却往往在奥运会的比赛中由于球员投入不足而显得缺乏竞争力，从而影响到赛事的整体水平。本届奥运会之所以会出现两支南美球队会师决赛的情况，主要也是因为阿根廷和巴拉圭在其它项目上都难有获得金牌的希望，因此对于本届奥运会显得格外投入，甚至在不久前的美洲杯上就推出以国奥队为主干的阵容。这种重视程度成为他们本次取得好成绩的基础，但也让奥运会男足比赛成为了南美人唱独角戏的舞台。
目前男足比赛在奥运会上已经逐渐沦落到连鸡肋都不如的地位，但足球运动也不太可能在短期内退出奥运会。毕竟对于国际足联来说，还存在着女足这样一个需要借助奥运会来推动的项目。所以别看国际足联动不动就拿退出奥运会来作为要挟国际奥委会的筹码，其实奥运会男足比赛现在这种半死不活的状况，恰恰是国际足联最为欢迎的结果。
态度好的球队不多
阿根廷：为了52年来第一枚奥运金牌
对于52年没有获得过奥运会金牌的阿根廷人来说，现在的这支球队寄托了他们的全部希望。因此在其他球队还在为缺乏人才的问题而苦恼时，阿根廷却很轻松地就凑齐了一套超豪华的阵容。以三年前获得世青赛冠军的那支球队为主要班底，再加上特维兹这样的后起之秀以及阿亚拉等经验丰富的老将，这支国奥队的实力即使放到世界杯的舞台上也存在着很强的竞争力。
巴拉圭：用美洲杯练兵
以绝对实力而言，巴拉圭在本次参赛的十六支球队中并没有优势可言，但是这支球队的成功之处在于，为了确保球队能够在本届奥运会上取得优异成绩，巴拉圭足协把参加不久前美洲杯的机会也交给了这支国奥队。于是在本届奥运会上，巴拉圭显示出了超越对手的成熟程度，每一场比赛都比对手先进球。
伊拉克：肩负了一种责任
这是本届奥运会男足比赛中最具传奇色彩的一支球队，对于百废待兴的伊拉克来说，现在很需要取得一些能够令国民感到振奋的成绩，伊拉克国奥队在本届比赛中担负的就是这样一种责任。或许是由于过去几年经历了太多苦难的关系，从当初在参加在中国举行的亚洲杯时，这支球队就展现出一种独特的韧性，而在奥运会的比赛中，伊拉克也有过落后局面下奋起直追的表现。除此之外，由于希腊球迷普遍对伊拉克球员怀有同情和敬意，因此这支球队实际上往往能够享受到类似于主队的待遇。
意大利：只是幸运而已
尽管在球队名单上有皮尔洛，吉拉迪诺等一系列颇为抢眼的名字，但是詹蒂莱率领的这支球队却没有展现出欧洲青年锦标赛冠军应有的实力。从第一场与加纳的比赛开始，意大利人的发挥就难以令人满意，小组赛中只拿到4分的他们之所以能够出线，需要归功于日本在最后一轮出线无望的情况下战胜了加纳。(方正宇)
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